— Да. Я всем покажу, как я хорош в езде на велосипеде!

— Видишь ли… На нем не получится ездить, как на обычном… Это особенный велосипед…

— Особенный?

— Да, он сделает тебя сильным! По настоящему сильным. Никто из твоих сверстников и мечтать не может о подобном. Твои ноги натренируются, и однажды ты станешь чрезвычайно сильным. Никто не сможет обогнать тебя на велосипеде.

Шмыг. Шмыг. Байт посмотрел на маму. Она прижала руку ко рту. Всхлип. Длинные волосы скрывали ее лицо. Но Байту показалось, что под ними скользнула блестящая капля.

— Мама, с тобой все в порядке?

— Да, милый. Кажется, я слегка простудилась. Но все нормально, не волнуйся.

Однако Байт все равно беспокоился.

— Может, опробуешь? — спросил отец, похлопывая по велосипеду.

— Даааа!

С тех пор Байт постоянно тренировался с велосипедом. Это было тяжело, но… играть стало еще приятнее. Это было очень весело. Он играл день за днем, пока не почувствовал себя достаточно сильным, чтобы бросить вызов другим ребятам. Тогда…

— Эй, вы! Кто из вас быстрее всех ездит на велосипеде?

— Я, а что? — ответил один из них. Байт впервые видел этого парня, но сразу понял, что это главарь. И он был старше остальных.

— Давай сразимся! Я обгоню тебя!

— Ха-ха-ха-ха! Такая малявка, как ты? Погоняйся сначала вот с ним, — главарь указал на другого мальчишку, он выглядел ровесником Байта, но при этом производил впечатление совершенно неуклюжего человека. — И где твой велик?

— Одолжите мне один!

— С чего это?

— Испугался, что проиграешь? — Байт скорчил рожу насмешливого великана-провокатора из «Приключений Верлокки». — Ну, конечно! Ты же весь дрожишь от страха перед моим великим талантом. Смотри не наделай в штаны.

— Ах, ты! — мальчишки вокруг засмеялись. — Ладно! Кто-нибудь, дайте ему велосипед. Но учти, я приму вызов только если ты обгонишь «слизня». Он самый худший ездок среди нас, если не одолеешь его, то и думать забудь о том, чтобы тягаться со мной!

— Ха! Смотри и трепещи!

Байту дали велосипед, но он был большим. Другой дать отказались.

«Неважно. Я все равно их одолею!»

Байт приготовился ехать.

— Начали! — подали сигнал к старту. Байт резко крутнул педали, велосипед устремился вперед, но вскоре… Он даже не понял как это произошло. Байт лежал на земле, а «слизень» медленно ехал вперед.

— Пфф! Простая случайность! — новая попытка и тот же результат. Еще одна! И снова падение!

— Ха-ха-ха! Он даже «слизня» не смог обогнать, вот умора!

Байт сжал кулаки.

— Еще раз!

— Отвали! Ты мой велик чуть не угробил!

Они уходили и смеялись. Байту было невыносимо слышать их насмешки.

— Пойдем, поиграем. В «Игродолину» завезли новую часть «Свинцовых пчел».

— Я с вами! — Байт знал эту игру. Он был в ней хорош, как и во всякой другой игре. Так говорили родители, а они — лучшие игроки мира. — Вы увидите насколько я превосхожу вас в силе!

— Что? Превосходишь? Ха-ха-ха! Игры это всего лишь игры. В реальной жизни они бесполезны. Смирись, неудачник!

Они уходили и насмехались, а Байту оставалось лишь молча терпеть. Когда он пришел домой, то первым делом побежал к компьютеру. Сел на велосипед и начал с остервенением крутить педали, он крутил их все быстрее и быстрее. Побеждал противников, и плакал, потому что ощущения от этого велосипеда и того, что был у ребят, оказались совершенно разными.

«Они правы… Игры… в реальной жизни… бесполезны!!!»

Байт ревел в голос и не мог остановиться. Он закрыл игру и только тогда заметил несколько вкладок, открытых в поиске. «Езда на велосипеде. Сила и равновесие». Байт читал эту статью и горе в его сердце уступало место решимости. Там было написан секрет чемпиона мира по велосипедным гонкам.

«Что? Хотите знать, как я стал чемпионом? Все просто! Велосипед перед компьютером и эквилибристика. Я их чередую! Нужно использовать следующие упражнения, переходить от простого к более сложным! Играя перед компьютером, вы забываете о поддерживании равновесия, и этим занимается ваше подсознание. Это лучший метод тренировки. Метод чемпиона!»

Дальше шли картинки, показывающие, что и как нужно делать, чтобы развить равновесие. Совсем недавно Байт видел подобные приспособления, когда отец попросил его отнести пустую коробку в кладовку. Он ринулся туда и достал то, что нужно для первого упражнения. На секунду Байт ощутил на себе взгляд родителей, но когда оглянулся, никого не увидел.

Неужели я до сих пор… Нет. Я могу, пусть даже мне не доводилось сесть на велосипед ни разу с того самого дня, когда я был опозорен. Я легко надавил на педаль, руки мягко направляли рога этого дикого жеребца подо мной. Иногда большая сила только мешает. Гармонично применять свою физическую мощь, удерживать в равновесии тело и дух, знать устройство механизма и особенности строения организма человека… этому всему меня обучил велосипед. Я ехал плавно и легко.

— Оказывается, есть вещи, которые тебе неподвластны, — Алиса ехала рядом и счастливо улыбалась. — Кто бы мог подумать, что ты не умеешь ездить на велосипеде.

— Не говори глупости. Я же сказал, что умею ездить. Я обучался по методике чемпиона мира! — донат побери! Я проговорился! Угх! Предки разыграли меня, написали ту статью и открыли в браузере. Не дивлюсь, если они приложили руку и к моему состязанию с другими ребятами. Хотя нет… неееет, быть не может.

— Хи-хи-хи. Твое лицо выдает тебя с головой. Никогда не видела никого, кто бы испытывал такое удовольствие от езды на велосипеде.

— Я же сказал тебе, что… о! Уо-оооо!!! — велосипед проехал по камню, я начал падать. Тело среагировало автоматически, подпрыгнул вверх, велосипед потянулся следом. Провернулся вокруг оси движения, и приземлился точно на колеса. Это нельзя было назвать боковым сальто, единственное подходящее сравнение — трюк из высшего пилотажа — бочка. Я ехал дальше. Донат побери! Я сделал трюк на… на… ВЕЛОСИПЕДЕ!!!

— Что это было?! — У Алисы едва не отвисла челюсть. — Никогда не видела такого трюка!

— Разумеется, ведь я король велосипедов! Нет! Император! Я — император велоспорта!!

— Это же случайность, так?

— Нет! Смотри! — я повторил трюк.

— Ааааа!!! Как ты это делаешь?!

— Что? Хочешь, чтобы я тебя научил?

— Нет! Попробуй, догони! — Алиса резко прибавила в скорости. Мне пришлось поднажать, было трудновато за ней угнаться, но во время использования велобуста приходилось куда тяжелее.

— Эй! Ты и правда умеешь… — Алиса вдруг замолчала. — Нет! Ты все-таки новичок!

— Да ладно тебе! С чего ты взя…

— Ты едешь на первой передаче!!! И как?!!! КАК!!! Ты умудряешься от меня не отставать?!!

О! Нужно было переключить передачу? Уже на такой скорости? Ну ладно, попробуем…

Автобус высадил нас на конечной остановке.

— Дальше нужно добираться своим ходом. Тут запрещено движение автотранспорта.

— Но мы можем ехать на велосипедах.

— Только не так как в прошлый раз!!! Если бы полицейский не остановил тебя за превышение скорости на автомагистрали, я бы ни за что тебя не догнала! Хотя в итоге оказалось, что нам даже въезжать туда было нельзя! Вот что случается, когда отправляешься в дорогу без карты.

— Ну, ладно, больше такого не случится.

Алиса смотрела с недоверием, но все же согласилась, что идти пешком будет слишком долго. К счастью ее город располагался не так уж далеко от пансиона. И некоторую часть маршрута мы проехали на автобусе, хотя на велике явно было бы быстрее.

Мы ехали по широкой улице. Странно, что сюда запрещено заезжать автомобилям…

— Вон за тем поворотом вход в скрытый мир! — указала Алиса.

— Тогда поднажмем! — я хотел как можно скорее попасть туда. На повороте я скользнул поднимая пыль и остановился. В этот момент я просто лишился дара речи…

Передо мной был вход в переулок, над которым висел потрепанный плакат.