Бросился в бой дед Алисы. Он громко хохотал — его немота не затронула — и в смехе старикана трещали угли, словно он и впрямь был огненным элементалем, а в его чреве переваривались свежие поленья. Мастер боевых искусств без раздумий атаковал демонов, помогая Кабану и Боррау, и его удары оказались куда как действенны. Я сделал всего шаг, чтобы присоединиться к борьбе, но дорогу мне преградил владелец огромного молота.

— Ты — Байт Зерован! — указал он в мою сторону рукой. — Я доведу до конца то, что не смогли сделать Перотир и Мадалк!

Он стал раскручивать молот над головой, который после каждого круга начинал светиться чуть ярче. Попадать под такое точно не стоило. К счастью магия слушалась. Я призвал форму и, влив каплю маны, превратил маленькую сферу в иглу с трехгранным сечением, еще капля маны на разрушение и три — на вектор. Выйти в астрал не получилось, зато почему-то активировался мерцающий шаг. Я рванул к противнику и, насколько было возможно, ускорил восприятие времени. Нацелил кончик иглы на тыльную сторону ладони, сжимавшей молот, и отпустил.

Расстояние было небольшое, потому заклятие, разогнанное вектором, быстро дошло до цели. Противник вскрикнул и выпустил оружие из руки. К сожалению, оно попало не в демонов, которые продолжали драться с боссами леса, а прямиком в Кабана. Оторвав от алого монстра кусок пламени, молот не остановился, а задел и Боррау, провернув с ним тоже самое. Оружие не сдвинулось ни на миллиметр от своей траектории и упало где-то в зарослях, подняв тучу пыли, обломки сушняка и ворох листьев.

Взрывная волна прекратилась по месту битвы и донесла до меня удушливый, спирающий дыхание, серный запах демонов. Я деактивировал мерцающий шаг, влил остатки маны в новое заклятие иглы, теперь уже без вектора — только форма и разрушение, — которое и вогнал в точку на стыке шеи и головы. Высвобожденная сила разрушения начала достаточно быстро снимать здоровье врага из гильдии «Единство», но полностью убить, увы, не смогла.

Было ли тому причиной его ведущее положение в этом ритуале, связь с демонами или окружение мира духов — не знаю, но жизнь у этого игрока стала очень быстро восстанавливаться. Оставалось пустить в ход и так уже покалеченное тело, но нас неожиданно прервали. На каждого из нас набросились маленькие копии Кабана и Боррау. Я оглянулся и увидел, как лапы демона хомяка вырывают еще один кусок пламенной плоти кота, который тут же распался на несколько маленьких копий босса. Одна часть из них вцепилась в родителя и постепенно растворялась в нем, другая — схватилась с такими же небольшими кабанчиками, потеряв к происходящему вокруг всяческий интерес и полностью отдаваясь своей битве.

Удивительным было не то, что они напали на меня и укротителя демонов, а то, что стали впитываться в наши тела, продолжая сражение уже там. Системное сообщение уведомило об одержимости зверьми духа, здоровье поползло вниз, а мана стала ударными темпами пополняться. Тоже происходило и моим оппонентом. Мы разбежались в стороны, и каждый принялся бороться с мелкими тварями. Если гильдиец смог избавиться от засевших в нем тварей прикоснувшись к хомяку, который притянул их к себе и поглотил, то у меня такой возможности не было. Дело даже не в опасности демонов, а во времени, которого не хватало катастрофически!

Никакое ускорение не поможет преодолеть расстояние между нами до того как здоровье окончательно иссякнет. Из моего рта вырывались худшие ругательства, на какие я был способен! Если помянуть донат в приличном геймерском обществе можно без особого стыда, то за многоэтажные конструкции о карусели вайпа[7], лагах[8], подкупленных гейммастерах и — самое гнусное — ragequit[9], в сообществе игровой элиты можно заиметь немалое число врагов. Никто из геймеров не любит, когда кто-то вспоминает о худших проявлениях игрового мира и накликивает беду.

Поддавшись интуиции, я призвал границу, в которую влил всю доступную ману. Она, к счастью, свободно прошла сквозь мое полупрозрачное тело и обхватила сражающихся зверей. Как только они оказались заперты в сфере, здоровье чуть дрогнуло и восстановилось. Уровень маны продолжил расти, а я добавил ее в сформированную сферу. Здоровье перестало падать, осталось совсем мало, но я не переставал вкладывать ману в сферу границы. Снова и снова, и снова…

Она приобретала плотность и стала сжиматься, подчиняясь мысленной команде. Мне казалось, что стоит дать мелким монстрам хоть чуточку свободы и последняя крупица жизни меня оставит. Впрочем, это все было зря… Гильдиец из «Единства», уже прыгнул в мою сторону. Даже не удара, а простого столкновения толчка хватит, чтобы меня убить. Разум все понимал, но все равно вбросил новую порцию маны в границу, уменьшая сферу до размера мячика для пинг-понга. Раздался взрыв и моего врага отбросило прочь.

Моя жизнь и мана были полностью восстановлены, а системные сообщения заставили рассмеяться в голос.

Получено достижение «Везучий».

Случайность стала причиной создания источника духовной силы. Одна из тайн грозных боевых магов востока — духовный вихрь оказалась раскрыта по воле случая. Что это если не везение?

Открыта новая характеристика — Дух.

Дух влияет на воинские и магические умения, придавая постоянное усиление действующему эффекту. Характеристику можно развить, вкладывая очки, полученные за достижение нового уровня либо побеждая сильных противников в бою лицом к лицу.

Текущее значение характеристики Дух — 1 (эффективность боевых и магических умений увеличена на 1 %).

Получено новое умение — «Духовный вихрь».

Ранг 1, составляющие — кабаЯн и котИнь (вы лучше понимаете этих существ, возможно создание эмпатической связи с монстрами этих видов, имеющих развитый интеллект).

Восстановление маны ускорено на 5 % (пассивно).

Используйте «Духовный вихрь», чтобы ускорить восполнение маны. Взамен у вас постоянно будет расходоваться часть здоровья. Чем больше ускоряется восполнение маны, тем быстрее исчерпывается уровень вашей энергии жизни.

Вы убили духовное существо Яростный дух кабанчика!

Вы убили духовное существо Ловкий дух котенка!

Вы получили новый уровень!

Внимание! Вы первый игрок на континенте Энхет, которому удалось убить духа. В течение одного часа опыт, получаемый за убийство духовных существ, увеличен на 100 %.

Слава увеличена на 10 ед.

Тем, кто растет над собой, этот мир благоволит…

Травма руки частично исцелена.

В прошлый раз поломанная рука исцелилась полностью, но и взял я тогда сразу два уровня. Не теряя времени, призвал границу, придал ей форму короткого лезвия вокруг выпрямленных указательного и среднего пальцев, и добавил разрушение, напитанное пятью каплями маны. Как я и думал, энергия разрушения даже не подумала растекаться куда-либо, а осталась в пределах созданного магического клинка, посверкивая голодным блеском.

Гильдиец нетвердо стоял на ногах, видимо, попал под оглушение от взрыва, которым сопровождалось создание духовного вихря. Памятуя о законе всех игр, я его оббежал и нанес удар со спины, разрезая лезвием заклинания горло. Я ощутил столкновение с позвонками шеи и понял, что заклинание вот-вот развеется, влил еще маны и довел начатое до конца. Магической энергии в резерве почти не осталось, зато врага охватило пламя, отправив на перерождение.

Битва демонов и гигантов несколько замедлилась. Боссы ждали, пока в них впитаются их маленькие части, прекратившие драки, а демоны пытались схватить разбегающихся игроков, чтобы восполнить жизнь. Фиалочка сидел в стороне, скрестив ноги, и медитировал. Его жизнь и здоровье скачками прибавлялись.

Я воспользовался его примером и уровень маны стал восполняться. Будто я был сосудом, а на внутренних стенках конденсировались капли, медленно стекая в ямку на дне. Удивительное чувство, раньше такого не было. Когда завершил медитацию, увидел сообщение об увеличении Мастерства магии на единицу, стоящего в полной готовности к битве пылающего Фиалочку, демонов, которым все же удалось поймать жертв и почти полностью завершивших слияние с мелкими копиями Кабана и Боррау. К моменту, когда все снова приготовились к сражению, я как раз успел распределить очки характеристик — по одному в каждый канал силы.