— Прости, Тавур, но разговоры про игровой и реальный миры лучше не смешивать. Это правило всегда стоит соблюдать неукоснительно.

— Конечножеэтобылашутка, — скороговоркой выпалила Алиса и настолько фальшиво рассмеялась, что любые сомнения в ее готовности убивать товарищей по игре, ради сохранения тайны в реальности, пропали. Это было настолько жутко, что мороз пробежал даже по моей коже.

— О! Сработало! — радостно воскликнула Алиса. — Я получила «Ауру устрашения»!

— Ясно, значит нужно чтобы определенное чувство испытали сразу десять человек. Тогда будут открываться способности контроля.

— Это что тоже было запланировано? — челюсть Тавура совершенно неприлично отвисла.

— Нет, я подумала, что должна помочь Байту и провести такой эксперимент, раз уж у него не получилось, — невеста посмотрела на меня. — Я все правильно сделала?

— Даже лучше, чем я мог рассчитывать.

— Не стоит меня так пугать, — Острог облегченно выдохнул.

Алиса счастливо зажмурилась, а затем чуть приоткрыла веки, из-под которых зрачки сверкнули будто острия наконечников стрел. Эти глаза были наполнены холодом неотвратимой смерти. Бывший офицер гильдии «MagenT» побледнел и скрипнул зубами, на что моя невеста тихонько захихикала.

Карлайла спряталась за Перветом, который дрожащими руками держал свой меч. Потом, словно очнулась, оттолкнула его прочь, вернув лицу прежнюю надменность.

— Будем считать, что вопрос снят, теперь нужно искать группы игроков, с помощью которых будем получать скиллы контроля.

— Ошеломить нужно сразу десятерых, иначе это не сработает. Не самая простая задачка, но вполне решаемая, — в моей голове стали роиться варианты получения желанных навыков. Для мага это архиважная вещь. — Хорошо, раз с этим разобрались, то предлагаю начать охоту. До города все еще довольно далеко, но конкуренты все равно будут встречаться. Не думаю, что мы единственные, кто решил прокачаться именно сейчас.

Возвращаться в лес из которого столько выбирались не захотел никто, поэтому мы бросили виману и отправились в сторону обширных лугов. Шуршащие травы, распространяли приятный аромат, а игроков вокруг мы увидеть не смогли. На расстоянии сорока метров, все утопало в темноте. Облака на небе не пропускали ни единого лучика от луны и звезд.

— И где все монстры? — раздраженно спросил Зиккур.

— Может, их вытоптали Кабан и Боррау? — выдал предположение Шё, который со вчерашнего дня вел себя как шелковый, ничем не оправдывая заработанную среди игроков репутацию психа. Надеюсь, так будет и дальше. Если он начнет буянить, то успокоить его будет крайне трудно.

— Смотрите! — Алиса указала на едва заметную тень, которая блестела бусинами глаз.

— Мышь? — Тавур резко бросился вперед и поймал ее. Зверек жалобно запищал, но крепыш удерживал ее без проблем, сколько бы она не вертелась.

— Это полевка, — заявил Первет, за что на него тут же оскалилась Карлайла.

— Где ты видел полевок размером с твою голову?! Тавур, хватит стоять, убей ее! Мы должны знать сколько за нее дают опыта.

— Ладно, — он быстро заколол мышь переростка первого уровня своим ножом для сбора трав.

— Ну?!

— Ничего. Я не получил ни единицы опыта. В системке сообщение об убийстве неизвестного существа и совет изучить справочник, чтобы идентифицировать их.

Мы вырезали несколько десятков мышей первого второго и третьего уровней, чтобы убедиться, что опыта за них действительно не дают.

— Это безобразие! Зачем было уходить из нашей локации и толкать эту тяжеленную виману, чтобы прийти к мобам, которые не дают ровным счетом никакого опыта?

— Не бывает монстров, которые не дают опыта.

— Но, Байт, — возразил Иммомуши, — мы столько их перебили.

— Ты, не понял, — ухмыльнулся Острог, — наш лидер имел в виду, что эти мобы не относятся к подвиду монстры.

— В точку. Они нужны не для того, чтобы давать игрокам опыт. Эти животные — ходячие кусочки мяса.

— Думаешь, они просто ресурс, вроде травы и яблок на дереве?

— Ага, только я уверен, что в еду их употребляют не только игроки. Давайте, отловим кого-нибудь пожирнее. Верлад, на вас с Зиккуром сооружение ловушки. Сделайте какую-нибудь клетку, чтобы мышь не смогла убежать, но ее было хорошо видно со всех сторон. Посмотрим, кто прибежит за этим мясным кусочком.

— Мы с Алисой подождем здесь. От ее ауры мыши все равно разбегаются, а мне нужно практиковать магию — лишние козыри не помешают.

— Хо-хо, и кого же ты надеешься тут встретить, Байт? — поднимающееся внутри омерзение намекало, что свою ауру Первет прокачает необычайно быстро.

— Кого-то, кто прогнал отсюда всех игроков. Алиса, приступай к отработке приемов. Чем больше характеристик ты заработаешь, тем лучше, — в ответ моя невеста кивнула. После этого она стала расплываться воздухе, превращаясь в тень, а затем полностью исчезая. — Алиса?

— Техника школы Великого переменчивого потока «Слияние с миром», — она шептала мне прямо в ухо. — Чтобы исчезнуть, недостаточно просто скрыть свое присутствие, нужно стать сгустком потоков, которые будут колебаться в унисон с незримыми течениями сущего. Когда ты станешь пылью, кружащей в воздухе, писком комара, легким шелестом занавесок — только тогда отведешь от себя внимание. Пустота слишком контрастна, тишина — слишком громка.

— Хм, довольно интересная концепция.

— Правильная, — заверила меня Алиса. Больше она не проронила ни слова, сколько я ни оглядывался, обнаружить ее так и не смог, поэтому принялся к изучению следующей составляющей моей магии.

Отношение. Слишком размытое название, непонятное. Отношение в смысле связь или это синоним деления? С таким стоит разобраться сразу. К игле, созданной из формы, я попытался прикрепить сферу отношения, наполненную одной каплей маны — ничего не вышло. Представил как сфера превращается в нить и соединяет ладонь с иглой, и маленький шарик тут же растаял. Игла как была на удалении трех сантиметров от руки, так и осталась. Сколько бы я ею не шевелил, заготовка под заклятие следовало следом — закрепилась в пространстве относительно объекта привязки. Пользы от этого немного, но если подойти с умом…

Когда связал руку с землей, то ненадолго обрадовался — двигать ею стало тяжело. Изо всех сил потянул вверх и следом взлетел комочек грязи с торчащими корешками. Через несколько секунд связь пропала и он свалился вниз. Повторил опыт с вливанием в отношение двух капель маны — влажный ошметок земли провисел в воздухе немного дольше. Хорошая заготовка под замедление противника. Такой способ контроля может пригодиться, только нужно что-то более прочное в качестве якоря.

Чтобы проверить повторил привязку к уже привычному комку грязи, наступил на него и потянул руку прочь. Чувство такое, будто разрываешь два магнита, одним из которых оказалась моя ладонь. Мана в отношении исчерпалась почти мгновенно. Как ожидалось, чем больше нагрузка, тем быстрее она расходуется.

Теперь пришло время проверить связь на магии. Вызвал заготовку иглы, поместил в нее вектор, а затем его направляющий конец связал с комочком отношением. Стрелка тут же развернулась в его направлении. Пока форма не обрела материальность, отдалиться от руки у нее не получалось. Такой себе компас, это можно использовать для выслеживания добычи, но как далеко простирается ее действие?

Как оказалось, на единицу маны действует ограничение расстояния в десять метров. Стоило сделать хоть один шаг дальше, как связь пропадала. Две единицы позволили отслеживать на расстоянии двадцати метров, при этом, даже после разрушения связи мана из вектора не пропадала. Если влить в него больше силы, то он быстрее реагирует на изменение положения объекта, с которым соединен.

Самонаводящиеся заклятия? Шальная мысль заставила меня взбодриться. Я использовал две формы, чтобы создать сюрикен в форме четырехлучевой звезды с острыми гранями. Добавил туда вектор, сферу отношения растянул нитью и стал мысленно обматывать вокруг линии вектора. Затем ту же операцию провел с указательным пальцем. Нить засияла и разорвалась.