Внимание! Пребывание в особой сценарной локации «Сказка» нивелирует модификатор подавления из-за разницы «рангов существ».

Внимание! Область была подвержена особому воздействию. Вы не можете выйти за пределы обители Дракона до победы над всеми противниками.

Сообщения продолжали появляться. Суть каждого из них сводилась к одному — Лейс не мог убежать от битвы и даже слабенькие игровые аватары клана Сью могли бросить вызов Демиургу «Десятки» из-за вмешательства через взаимодействие в реальном мире. Немалую роль играли артефакты Дракона, которые благодаря своей «сказочной» природе игнорируют разницу в уровнях и рангах, хотя и быстро разрушаются.

— Нет… — Лейс сказал это тихо, но Такуко услышал благодаря акустике полигона. — В игре не было такого режима… и такие ограничения… их не должно быть. Это…

Лейс Мургон с гневом вскинул голову и начала смотреть по сторонам. Наконец с искаженным яростью и подозрениями лицом он закричал:

— Граница! Это ведь ты?!

Сквозь стену полигона прошел высокий дух в строгом костюме. Такуко улыбнулся при его виде. Пиджак, рубашка, галстук, брюки, до блеска натёртые туфли. Не такого наряда ожидаешь от духа, который является столпом игрового мира в жанре фэнтези. Он выглядел как один из подчинённых отца Такуко. Из тех, что бегают по заданиям ради законных дел, но в любой момент могут взять вместо папки с бумагами молоток.

Лейс, очевидно, не видел во внешности духа ничего забавного.

— Как это понимать?! — потребовал ответа Демиург.

— Игра адаптировалась под требуемые условия, — спокойно отвечал дух. — Никаких нарушений нет.

— Лжец! — возмутился Лейс. — Арбитр!

На крик Демиурга отозвался другой столп. В воздухе проявилась миловидная женщина со строгим, но заботливым лицом. Бордовое платье без рукавов, но с каскадным подолом придавало ей вид галантной леди из позапрошлого века. Крупные завитки темных волос, а также украшения с розами. Она с легкой улыбкой наблюдала за Лейсом.

— Арбитр, почему ты молчишь?! — возмутился Демиург. — Граница предал меня!

— Это не так, — ответила Арбитр. — Ты сам заложил этот сценарий, помнишь? Победить Демиурга — задача почти непосильная. Так ты сказал. Чтобы уравновесить возможности была введена возможность заручиться поддержкой одного или нескольких из столпов. И с помощью их ограничений устроить особую локацию-ловушку для битвы в любом удобном игрокам месте.

— Я лучше тебя знаю, что вводил и как! — возмутился Лейс. — Это не должно было быть так! Они должны были пройти сложные задания, набрать уровни, чтобы сражение против Демиурга стало великим событием для игры, а не… вот таким!

— Знаю, — мягко ответила Арбитр. — Ради тебя нам пришлось изменить планы.

— Чушь собачья!!! — Лейс Мургон взорвался как псих. Его лицо с покрасневшими глазами напоминало бешеную собаку, того и гляди слюни с пеной начнет пускать. Такуко это забавляло. Вот почему он презирал всех этих геймеров. Ему самому даже не требовалось входить в игру, чтобы выполнить свои планы. Вот оно — превосходство реального мира и опыта.

— Как смешно, — заговорил Такуко вслух. — Не ты ли жаловался, что «Десятка» стала не только воплощением твоей мечты, но и оковами? Сбрось их, и начни жить свободно.

— Такуко, — прорычал Демиург, игнорируя смысл сказанного. — Ты делаешь это ради подпольного мира? Они заставили тебя? Ты с самого начала всё планировал или это месть за отсутствие помощи от «ДекимХолла» во время недавнего нападения? И как же твоё соперничество с Байтом Зерованом?

— Как много вопросов, — издевательски протянул Такуко. — Я делаю это для себя, и да — с самого начала. Никакой мести. Правда. А вот насчет Байта Зерована… Я удивляюсь твоему высокомерию, Лейс. Неужели, ты перестал отличать игру от реальности? Ты правда… возомнил себя Демиургом? Кто дал тебе такое самомнение, чтобы думать, будто ты можешь решать судьбу других? Значит ли твоё слово хоть что-то, когда дело касается Байта Зерована? Или кого-то из его друзей, да даже совершенно неизвестных людей? Человек может решать лишь свою судьбу, всё прочее — иллюзия. Я просил у тебя согласия на избиение одного человека — и это ты… Лейс Мургон. Он же Демиург «Десятки». Хотя в этой ситуации мне стоит использовать твоё геймерское прозвище. Очнись, Сверчок. Мы здесь, чтобы избить тебя, и никого более.

— Почему? — прорычал Лейс.

— По многим причинам, — Такуко пожал плечами. — Ты мешаешь слишком многим. Себе, мне, клану Сью, даже некоторым своим партнерам. Увидимся позже, Сверчок.

Такуко отошёл от края «бассейна». Сигнализация наверняка сработала. Несколько ребят из службы безопасности уже точно бегут сюда, но Лавусай с ними разберётся. Такуко осмотрел стены. Покрытые чёрными панелями, они не давали проникнуть сюда ни духам, ни аурным способностям.

— Идеально, — Такуко улыбался. — Всего-то и нужно было напугать их разок, как они тут же прикрыли все щели, облегчив выполнение план по захвату и изоляции Демиурга.

Такуко закрыл глаза, слушая крики Лейса Мургона и топот костюмов под управлением клана Сью.

— Ты хорошо поработал, — прозвучал рядом голос.

Такуко повернулся к еще одному столпу «Десятки». Прогресс был одет в длинную рясу. Она была довольно странного покроя, как будто нерадивый стилист попытался сшить ему темно-зелёную мантию мага, но не рассчитал правильные отрезы ткани, а вместо недостающих кусков добавил части от совершенно других нарядов.

Нижняя левая часть оказалась белой и отдавала религиозными мотивами с позолотой, изображениями людей в молитвенном поклонении у алтарей и различными атрибутами идолов, символизирующих богов. Рукава наряда были взяты от классического пиджака. Воротник — меховая отделка в стиле охотничьего хвастовства. На левой ноге туфля белого цвета в тон религиозному куску мантии, на правой — полусапог из набора волшебника с загнутым кверху носком. Впрочем, Прогресс парил в воздухе, поэтому не использовал обувь привычным способом.

Образ столпа складывался из тенденций развития «Десятки». Довольно простая вещь, как ни посмотри. И всё же по одному лишь его виду можно судить о многом. Прогресс был нацелен не только на игровое пространство, но и на его связь с реальным миром через транснет. Все пути развития отражались в его облике.

— Мы с Границей уже подготовили всё нужное, — продолжил Прогресс. — Все доступы к выделенному каналу ты можешь получить через обычные устройства. В «Десятке» это отдельная локация со множеством изолированных помещений, залов, улиц, домов. Ты можешь хорошо там развернуться. Доволен?

— Вполне, — Такуко даже не думал, что нужно вначале проверить слова Прогресса. Духам он верил куда больше, чем остальным.

— Твоей девушке предстоит драка, — напомнил Прогресс. — Не поможешь ей?

— Я бы хотел, но Сью просили меня остаться в зале до завершения их боя с Демиургом, — Такуко озадаченно нахмурился. — Иногда я просто не понимаю их. Вы, духи, кажетесь мне такими странными. Удивительно, что именно я получил возможность призыва.

— Духи бывают разные, — пожал плечами Прогресс. — Мне вполне понятны человеческие переживания и мысли. Что касается Сью… Их план действительно велик.

— Ты знаешь о нём? О Великом делании, — Такуко заинтересованно поднял бровь.

— Разумеется, — Прогресс улыбнулся. В том, как он смотрел на Такуко было что-то странное, но расшифровать смысл этого взгляда не получалось. — Я помогал им просчитывать последствия. Это был довольно интересный опыт.

— Тогда ты знаешь, почему меня просили оставаться здесь? — спросил Такуко.

— Да, — Прогресс смотрел на него с любопытством, словно наблюдал нечто очень забавное. — Ты можешь тут сделать две вещи. Встретить важных гостей, а затем… должна быть исправлена ошибка. Это очень важно для нас, духов. Все столпы «Десятки» испытывают глубокие чувства к Лейсу. Он наш благодетель и ближайший друг, но несмотря на это мы не можем противиться желанию встречи со своими повелителями.