— А то я не понимаю, партнёр, — хмыкнул я. — Ладно, работайте, будем ждать и ловить.

И начали Дживс с Котей работать, а мы ждать. Но, внезапно, оказалось, что делается это в системе Арена херово. С ловлей вообще ничего не выходило, по причине отсутствия дронов и дронапускателя. А с ожиданием подгадили местные аристо. Причём не просто подгадили разок — это выходило у них этаким динамическим состоянием.

Почту Клешни занудно засирали почтовым спамом, с приглашениями и прочей фигнёй. Причём тон в среднем по аристократнику менялся от «а не посетите ли, мы будем усраться как счастливы», до «столь наглое игнорирование Нашего приглашения — однозначно враждебное поведение к нашему Великому Дому».

То есть, эти тупорылые товарищи просто отказывались принимать Клешню как независимых наёмников! Каждая скотина пищала хрень в стиле: раз вы не с нами, то вы против нас!

И самое поганое, что к концу недели вылавливания появились последствия — ряд торговых станций просто отказывался с нами работать, из-за «враждебного поведения к Дому Очередных Жопошников».

Ситуация хреновая и на пару приглашений я сходил, на пальцах пробовал объяснится… А аристо похер! Вишь ли, мы в рамках их понимания реалий ДОЛЖНЫ под кого-то ложиться, раздвинув булки. Ну или сами становится аристократичной шоблой, в смысле самостоятельным игроком.

И, блин, на фоне этого копошения поиски сволочи если не побледнели, то стали менее актуальны.

Ну и сижу я, значит, в благородной задумчивости, на тему что нам со всем этим делать и как дальше жить. А тут из ряда девчонок, копошащихся в округе по каким-то неведомым делам, выдвигается Лиса и начинает мне вопросы спрашивать:

— Ан, слушай, понятно, что заказчика поймать — дело наиболее важное. Но эти «Продвижение», — как обзывалась рекламно-гадская контора, — ты просто на них махнёшь рукой?

— Да щаззз! — аж возмутился я, выйдя из благородной задумчивости. — Доказательства у нас есть, объявим им полноценный торговый конфликт, сломаем всё, что ломается. Отпинаем всё, что пинается. И в душу можно плюнуть, но тут я не большой специалист, — признал я. — Это на вас, девчонки. Но пока…

— Рано, понимаю, — покивала Лиса и тут селектор эфирячьми голосом стал нудить на всю каюту:

— Сэр, с Кистенём связался лорд Гнер…

— У-у-у… — скорбно откомментировал я этот факт. — Дживс, я вроде этого лорда посылал… раза три?

— Пять, сэр. И два раза я. Но вынужден констатировать, что тон лорда на данный момент чрезмерно агрессивен. Он угрожает дуэлью, а если вы не появитесь — торговым конфликтом…

— Убью, — внешне спокойно, но внутренне зверея выдал я. — Меня это лордьё ДОСТАЛО! Давай связь, щаз…

— Погоди, Дживс, — вдруг вмешалась Нади. — И послушай, Ан.

— М-м-м?

— Ну, допустим, прирежешь ты этого Гнера на дуэли. Точнее даже не допустим, прирежешь, — поправилась она. — И?

— Блин, ты имеешь ввиду, что нихрена не изменится? — кисло уточнил я.

— Именно это… — выдержала паузу, подмигнув мне, Нади, — …я и имею ввиду.

— Вообще — да, — через полминуты обдумывания выдал я. — Даже если я ему оторву руки и ноги, запихаю их в жопу, аристо не отцепятся. Валить надо из этой дурацкой аренной системы, на простор, на фронтир… Только блин казёл этот, гадящий…

— Нам же его надо только найти? — уточнила Лори.

— Ну вообще — да, — уже с интересом ответил я. — Лори, ты — гений. И попа у тебя лучшая в галактике, — через минуту пожмякал названный аксессуар я. — Дживс, включайся в беседу, будем думать.

— Включаюсь, сэр. Но вынужден констатировать, что лорд…

— Достало! Переводи вызов сюда. Приём, это ты там лорд?! — рявкнул я.

— Капитан Дрей, ваше…

— Да пошёл ты в жопу, лорд! Не до тебя сейчас, люди делом заняты. Очисти эфир! — с облегчением послал приставалу я.

— Конфликт не начнётся? — обеспокоенно уточнила Лиса.

— Начнётся и похер. Реально достали! Вытащу свору этого лорда на турнирную Арену, блин. Порвём нахрен!

— Кроме того, вряд ли лорд захочет переводить конфликт в острую фазу, Хелиса. А если бы не невоздержанность капитана…

— То этот хмырь трахал бы мой мозг ещё очень долго! Реально, в жопу его. Давайте лучше думать, как этого дрононосца ловить.

В итоге, перебрались из нашей каюты в кают-компанию, где к нам присоединился Дживс и Котя. И, компанией, в соответствующей каюте, надумали такое решение: мы оставляем на станции с рекламщиками трёх донных раков. Обнаружить полиморфный металл их тел на текущем уровне технологии удастся, только если они этого захотят. Один мониторит контору, два входы, физически. Плюс делаем им подключение к системам наблюдения торгового центра. Раки — это не камеры склеротичные, раки — это сила, то есть в памяти они держать картинку с дроном будут и дрононосца выявят, путь уже на месте путём исключения. Ну, как минимум круг таких людей.

А на этот круг они сотворённым мной колдунским прибором поставят эфирную метку. Так что даже если свалит дрононосец из системы, да даже из Сектора — с год его найти можно будет.

— Сэр, должен отметить, что в этой схеме есть слабое звено.

— Это если пускателя дронов настоящий заказчик прибьёт? — уточнил я.

— Именно, сэр.

— Понимаю, но вариантов не вижу. Торчать Кистеню в аренной системе противопоказано. Можно, конечно, улететь, вернутся инкогнито… Но опять ждать. А мы, между прочим, наёмники, как-никак! И ребята уже Могильщиком задрючены, и Могильщик задрючился дрючить ребят… В общем, нужен контракт. А если этот козел перестанет гадить вообще и заляжет на дно — обидно будет, что не покарали по всей строгости, что да то да, — признал я. — Но расклады, блин! Нас эти аристо даже на турнирные и потешные бои не пускают! — взорвался я. — И дождёмся мы полноценной войны с Домом. В общем, — развёл я клешнями, не договорив.

— Я понял вашу позицию, сэр. И не могу сказать, что я её не разделяю. Ищу контракт, сэр?

— Всё подготовим, сделаем. А вот тогда вместе и поищем.

— А отчёты о тратах на этого Жора всё идут… — вдруг нейтральным голосом заявила Лиса.

На что мы с Дживсом переглянулись, в надежде найти придурка и рукасуя в наших партнёрских делах. Поиски увенчались блистательным успехом — мы перевыполнили план, обнаружив двух таких.

— Мдя, — констатировал я.

— И не говорите, сэр, — согласился Дживс.

— Ладно, значит выпнем его. Теперь можно, — попробовал я ситуация вытянуть.

Но, судя по ехидным физиономиям девчонок, нихера у меня не вышло. Ну и чёрт с ним, мысленно махнул я клешнёй.

А после выпинывания на первую попавшуюся станцию пухлика, занялись мы делом. Для начала наладили рачью службу, в плане вылавливания дрононосцев и козлов.

А через три дня занялись поисками контрактов, где местные охреневшие аристо, очевидно, подкинули нам проблем. Сволочи.

Дело в том, что из десятка более-менее подходящих, по деньгам и срокам, нам не досталось ни одного! Подлые заказчики, узнав что мы — Клешня, нагло сваливали в кусты и вообще.

— Задница, Дживс, — через пару дней безуспешных поисков заявил я.

— Поддерживаю вашу позицию, сэр. Неприятная ситуация.

— Так, ладно. Давай пробовать любые контракты. Нам надо уложится во временной период в три-шесть недель.

Начали подбирать, опять, чтоб его, безуспешно! Отказывались, козлы контрактные. А аристо, притихшие с посыла одного из них в жопу, опять начали приставать, причём с ходу нагло и агрессивно.

И, когда я уже с тоской собирался объявить какому-нибудь особо гнусному Дому турнирную войну, потому что делать больше было нехрен, один из потенциальных заказчиков… Не свалил в кусты, а направлялся к Кистеню на челноке.

И добрался, показав себя дядькой средних лет.

— Ром Илин, — представился он. — Мне нужно заказать уничтожение компании.

— Эммм… — несколько замялся я, потому что череда «отказников» замылила глаза. — Во фронтире? Да, капитан Дрей, компания Клешня.

— Во фронтире, капитан, — с усмешкой выдал дядька. — Вы контракт не читали?