Самые сложные подземелья, самые сильные боссы скрывают в себе наиболее ценные предметы, рецепты, питомцев, ингредиенты. Это нерушимый закон. Но с классами так не поступишь. Специализации, которые могут стать излишне популярными ограничивают в привлекательности, но этого тяжело добиться, не нарушив при этом баланс. Тут-то в дело и вступают штрафы репутации и прочие малоприятные игроку вещи.

И если этот Великий наставник говорит, что подкласс бесполезен, это означает лишь то, что разработчики пытаются отпугнуть игроков от такого выбора. А делать им это нужно лишь в том случае, когда специализация имеет сильные преимущества. Маг-странник…

— А что будет, если я построю себе огромную башню?

— О, ты станешь силен. Чем больше башня, тем больше сила мага. В гильдии место мага в иерархии определяет размер его башни. Один раз в месяц замер высоты производится за счет гильдии, в другое время нужно внести небольшую оплату.

— А если мне нужно будет покинуть башню? Отправиться, к примеру, в город?

— И что? Далеко от башни тебе отходить не придется, а значит, и силу ты потеряешь незначительную, — но все-таки потеряю. Как я и думал, башня — не только преимущество, но и недостаток.

— Вообще-то, эта деревенька не очень похожа на город, я имел в виду, что мне понадобится посетить более крупное место, в большой город.

— Построй башню и никуда ходить не будет нужно. Маги не ходят к городам. Города приходят к магам. Стоит тебе построить башню, как все окружающие поселения опустеют. Все эти ничтожества желают лишь одного — встать на колени перед укротителем могучих сил, пойти под его покровительство, получить защиту. Они принесут тебе все, что ты пожелаешь. Они будут платить тебе за то, что ты увеличиваешь свою башню. Торговцы предложат тебе лучшие из своих товаров, потому что сияние звезд можно получить лишь у одного из нас. Сколько бы ни старались алхимики, как бы не важничали чародеи, если они не маги, то все их мастерство теряет смысл. Без квинтэссенции магии они не могут ничего. Маги — вершина этого мира. Мы — лучшее, что в нем есть, все остальные призваны служить нам и не более того, — Макригг презрительным взглядом окинул людей снаружи каменного вихря. — Все они будут служить тебе. Я сделаю для тебя башню с одним ярусом, а ты сможешь привязать ее к себе и выбрать свой первый атрибут.

— Не хочу.

— Что?

— Давай, запечатывай атрибуты, я все равно не дам себя колотить.

— Глупец! Какой же ты глупец! — маг яростно замахнулся посохом. Удар, второй, третий… Я уклонялся, стараясь не покидать пламя. Четвертый… скорость возросла, великий наставник отошел от обычного удара сверху вниз, и ударил по диагонали. Пятый — в горизонтальной плоскости. Шестой — перехватил посох за самый конец, крутанулся вокруг своей оси, и как только я уклонился, он выхватил из-под полы мантии короткий, но тяжелый на вид жезл и попытался ударить следом. От этого, седьмого, удара, я тоже смог увернуться.

Макригг выпустил жезл из руки, и он улетел в сторону камней, летающих вокруг нас. Инструмент мага раздробил каменную глыбу на части, грохот заставил меня обернуться, и тут я чуть не пропустил восьмой удар. Пытался отвлечь меня? Почти получилось… Девятый удар маг обрушил сверху, подобно тем, что были вначале. Уклониться было легко, а вот дальше он сделал то, чего я совершенно не ожидал.

Великий наставник сменил хват на посохе и провернул его. Увеличивая скорость, второй конец несся к моему лбу, а я вдруг понял, что не успеваю уклониться. Это тело реагировало слишком медленно. Мерцание! Я перешел в астрал, пол шага назад, выход. Кончик посоха обдал лицо потоком ветра, рассек магическое пламя надвое, выбил из каменных плит, бывших не так давно полом храма, крошки и прочертил борозду.

Маги здесь могут даже такое? Хотя, он же вроде бы самый крутой маг в мире… Почему бы ему не крошить камни посохом? Но это все равно настораживает. Наверное, все дело в посохе. Все же удар был не настолько быстрым, чтобы канавка получилась настолько ровной.

— Мне жаль, — Макригг смотрел на меня хмуро. — Мне, действительно, жаль, но я не могу пойти против традиции.

В левом нижнем углу глаза уловили какое-то мельтешение. Системные сообщения… среди них я ловил извещение о наложении Печати Атмерикса, которая блокирует возможность изучения и применения всех атрибутов магии, а также возможности изучения талантов мага-странника.

— Такой талант, — Великий наставник покачал головой. — Ты мог основать здесь башню, создать город, который возвысился бы над всеми прочими, но вместо этого ты решился на жалкое существование, бродяжничество. Когда осознаешь всю глупость своего выбора и захочешь снять печать, приходи в мой город — Дэундар. Хотя это будет очень тяжело сделать… Я разозлился! Вместо десяти печатей я наложил на тебя одну, но какую… Второй раз в жизни я совершаю эту ошибку… Ужасно! Для снятия этой печати понадобятся редчайшие ингредиенты. Такие как…

— Поговорим об ингредиентах, когда это действительно понадобится, — перебил я его. Сделаю вид, что не заметил этого очевидного хода. — Лучше скажи, кто был первым? На кого ты еще наложил такую печать.

— Это было так давно, что он уже, наверное, умер.

— То есть, ты не помнишь имени мага, которого обрек на «жалкое существование»?

— Да, как ты смеешь?! — взревел маг и стукнул посохом о пол храма. Подошвы уловили сильный отголосок сильного удара. Окованный конец вонзился в камень на пол ладони, а вокруг ни трещинки. Нет, такая сила к физике не имеет никакого отношения, это точно! — Я помню имена всех! Всех! Всех своих учеников! Даже таких как ты, которых мне довелось наставлять всего несколько минут! Я — Великий наставник! Для меня нет ничего важнее обучения молодых порослей. Даже защита башни не настолько важна! Теперь понимаешь?! Я никогда не забуду ни одного из тех с кем свела меня дорога могущества, ни тебя Байт Зерован, ни того идиота по имени Накоригад! Я даже запомнил имя Вальфунанриебзкофа, который вышел из рода тех странных существ, что обитают возле Башни жемчужного озера! Я помню всех!!! Всех!

Маг начал терять плотность, становился все прозрачнее с каждым мгновением, занес в последний раз посох над моей головой и попытался в последний раз ударить меня. Но в его глазах я видел горечь и понимание. Посох исчез, так и не достигнув моей головы. Я стоял в окружении желтых языков магического пламени, вокруг кружились камни. Впрочем, они уже замедлялись. Не знаю, сколько у меня есть времени, но терять его зря не стоит.

Я просмотрел сообщения системы и раскрыл свитки. Оказалось, что разрушение алтаря — ключ к получению благословения Великого наставника Макригга, и возможность получить башню в одно мгновение ока. Нужно было лишь вызвать у него симпатию. Также сообщалось, что разрушение алтаря привело к изменению статуса деревни Вароба, а именно к понижению до укрепленного лагеря. Это дало мне одну тысячу личных очков доминирования, которые начислялись за участие в эвенте «Борьба за территорию».

Второй этап требует от игроков вполне определенных действий: расширение собственных владений приносило небольшое количество очков, но каждый день и от каждого населенного пункта статусом не ниже, чем «Деревня». Теперь «Единство» лишалось всех этих бонусов от Вароба. Захват власти в населенном пункте не приносил очков доминирования, но их приносило понижение статуса. А для этого нужно было уничтожить средоточия силы. Не было никаких пояснений, что это за средоточия, но я совершенно точно знал, о чем идет речь.

Последний из серебристых свитков сообщал, что маг может заложить свою башню на месте силы, и это приведет к возникновению вокруг поселения. Маг мог избежать такого развития событий, развивая сокрытие башни сразу после ее создания. А в том случае, если он создавал оплот могущества в черте любого населенного пункта (в том числе и обычного лагеря), то статус этого места тут же поднимался до уровня город, даже если в нем было всего десять жителей.