— Само собой, — Карлайла опять весело прищурилась, бросая взгляд на Алису. — С двумя телами — вдвое эффективнее. У-фу-фу-фуф.

— На биомодуле мы сможем заработать только 30 %, — Локус вернул разговор в серьезное русло, игнорируя шуточки Карлайлы, — но объём рынка достаточно велик. Когда будем объявлять о начале продаж?

— Сразу, — Зиккур не отводил взгляда от экрана планшета. — «ДекимХолл» поддержит нас, учитывая сколько патентов компании мы использовали. Вдобавок, изобретение такого продукта будет отличной рекламой для «Школы».

— Пакет аргументов на использование носимого процессора уже готов? — задал я самый важный вопрос.

— Да! — Острог радостно вскочил с места. — Я проверил все законы и аргументы на тему отказа от носимых гаджетов со встроенными процессорами и переходом к серверной системе[1]. С точки зрения растрат энергии мы вреда не наносим, поскольку аппарат за счет биологической части берет излишки в теле человека и даже очищает тело от вредных примесей. Проблема может быть только со стороны правительства. Если они лишаться возможности контролировать данные на электронных носителях, это не понравится спецслужбам и армии. С военными проще из-за услуг Байта, а возражения по безопасности мы пресечём благодаря пользе устройства для контроля здоровья. В медицинских целях он найдёт много применения.

— Хорошо, — Локус кивнул. — Я отправлю запрос партнёрам. Тогда… мы публикуем в транснет пакет анонса «Опережающие Технологии Inc.»?

— Сделай это! — Алиса радостно подняла кулак вверх.

Тавур нервно разладил одежду:

— Это довольно большой шаг для кучки геймеров, не так ли? — алхимик волновался, но и горел предвкушением.

— Мы справимся, — злобно ухмыльнулся Родрик.

Локус ухмыльнулся в ответ и демонстративно коснулся пальцем невидимой кнопки в воздухе. Уже активно использует свой биомодуль. Мы станем ходячей рекламой продукта.

— А наши скрытые партнёры? — Первет напомнил о тех, кого мы при всем желании не могли добавить в список акционеров.

— Для них подготовлен отдельный электронный счёт, — Имомуши пожал плечами. — Эрик сказал, что эти ребята уже научились пользоваться такими системами. Да и в любом случае, им деньги нужны только ради заботы о «питомцах». Вряд ли они будут слишком активно их использовать. Из минусов, мы не можем записать это как расходы компании и оплачивать придётся напрямую из остатков чистой прибыли.

— Как думаете, — Острог нахмурился, — мы создали свою гильдию в реальном мире… Другие компании скоро начнут вставлять нам палки в колёса?

— Скрытые партнёры об этом позаботятся, — Алиса показал большой палец. И с радостной улыбкой добавила: — Если этого не хватит я просто пойду и убь-кмх! убедительно заставлю их передумать.

— Убедительно заставишь? — Тавур бросил на неё взгляд и только вздохнул. — Не переусердствуй.

— Не сомневайся, — Алиса гордо подняла нос кверху. Моя девушка рассмеялась со звуком «ху-хум!» — Мы же получили эти патенты и все потенциальные конкуренты из «Школы» согласились не лезть в нашу сферу в течение года. Всего-то нужно было дать им убедительный аргумент. Не все поняли с первого раза, но… мне удалось донести до них весомость логики, стоящей за моими требованиями.

Алиса схватила щеки и мило рассмеялась, вспоминая что-то приятное. Фоном ей служило оглушительное молчание всех остальных. Моя девушка заметила вытаращенные глаза согильдийцев и невинно поинтересовалась:

— Что-то не так?

Жан двигался по улице и наслаждался каждым мгновением среди смертных. Именно так — смертных. Он верил, что ещё немного и ему удастся перерасти этот уровень. Месяц или год — не столь важно.

Жан послал отраженный от монокля свет в глаз прохожему и пока тот зажмурился, отвлекаясь на раздражитель, рука Манипулятора вытащила из кармана незнакомца бумажник. На Архипелаге ими до сих пор пользовались. Маленькие радости для человека его талантов. Жан носит прозвище Манипулятор. Другие думают, что это касается только людей, но управление вещами не менее важно.

Жан открыл бумажник и побрызгал на банкноты маркирующим веществом. Оно будет проявлено только под ультрафиолетом. Старая защита, но сегодня она снова стала надежной, ведь многие уже забыли об использовании таких маркеров в чём-либо, кроме детских игр. Жан рассмеялся. На одной из сторон бумажника он прозрачным маркирующим веществом написал идентификатор своего основного профиля в транснет. Поверх него распылил силиконовый слой, чтобы надпись не стерлась.

Манипулятор добрался до ближайшей остановки автобуса. Там он заглянул в отделение возврата потерянных вещей и оставил бумажник, рассказывая о месте «находки». После этого Жан спокойно отправился домой.

Если служащие в бюро возврата будут слишком жадными и сопрут несколько банкнот, они запятнают себя следами маркера. Если потерявший деньги человек окажется не слишком глуп и найдет его ID, Жан расскажет ему о своих предосторожностях по защите денег от пропажи. Дальше… останется лишь наблюдать за весельем.

Жан отбросил мысли о случившемся. Один из множества трюков для веселья не был достоин особого внимания. Только, когда он сработает, как надо, будет немного поводов для наблюдения за человеческим цирком.

Манипулятор подошел к двери своего дома. Он открыл дверь и почти не глядя на обстановку быстрым шагом добрался до подвала. Жан с трудом сдерживал дрожь рук.

— Человеческий цирк… смертные… я не буду одним из них.

С лихорадочным взглядом Жан подошел к длинному деревянному ящику. Он не включал свет, потому что его сокровище не нуждалось в лампах, чтобы сверкать. Подняв крышку Жан ощутил, как по его телу разливается тепло спокойствия и предвкушения. Белые одежды — рубаха и брюки — напоминали обычную хлопковую ткань, но повредить ее чем-либо было невозможно. Как и тело, на которое они были одеты. Обещание — вот, что Жан видел в этом трупе.

Темнота в помещении не мешала рассмотреть все детали. Тело не светилось, нет. Оно было. Темнота не имела права скрывать труп. Свет не мог ослепить смотрящего. Жан пробовал. Оптические датчики, рентген, разные формы проверки на электромагнитное излучение — ничто не улавливало света от трупа, но… он всегда был виден. Будто проецировался прямо в разум. Жан прятал тело за яркой лампой, но как только он смотрел на останки, они неизменно проявлялись для глаз. Завеса света не могла скрыть это тело.

Короткие волосы того же белого цвета (не блондин, нет — чистая белизна), европеоидное лицо и странная полупрозрачная повязка на глазах с узорами из трех переплетающихся линий. Как будто, она начала формироваться, но на середине процессу что-то помешало. Жан не знал, откуда у него такая догадка — она просто всплывала в разуме. Неуничтожимое тело. Жан Манипулятор никогда не был особо религиозным, но изучая это тело он верил, что перед ним — труп бога.

[1] Чтобы проще было понять, все вот эти браслеты и гаджеты во времени действия книги не имеют встроенных процессоров. Это по большей части энергоэффективный монитор и датчик обмена данными (Wi-Fi сколько-то-там-G и прочее). Когда вы держите девайс в кармане он все равно тратит запас аккумулятора на фоновые процессы. В пересчете на мировой уровень это огромные энергопотери без какой-либо пользы. Из-за этого были использованы своего рода облачные технологии. Человек покупает себе долю расчетных мощностей на суперкомпьютере. Данные хранятся удаленно. Отказ от мощных мобильных гаджетов позволил сильно экономить энергию. Последняя уже стала новой валютой (у. точки), поэтому такая экономия имеет значение по множеству причин.

Глава 4 Защита интересов

Жан вздохнул. Он только заварил кофе, когда на его браслет пришел экстренный сигнал. Манипулятор вынужденно отставил напиток и быстро вышел из дома. Жан двигался к условленному месту встречи с Казабару в приподнятом настроении духа. Каждый раз, как он видел тело, его накрывало волной успокоения.