— Не стоит быть столь самокритичным, — великодушно помахал ладонью Первет. — Просто называй себя светильником. Считай это великой честью. От светильника хотя бы есть польза в такой темноте, чего не скажешь об идиоте.

— Общение с пустоголовыми выматывает…

— Других скелетов я здесь не вижу, а разговоры с самим собой до добра не доводят.

— При чем здесь скелеты?

— Но ведь в голове у скелета пусто, а у живого человека в черепе находится мозг. Даже у оборотня он есть, — Зиккур в звериной ипостаси носился за собственным хвостом. — Наверное…

— Мозг важен, но не является единственным вместилищем разума. Форм жизни в этом мире великое множество и не каждая из них может быть помещена в рамки, привычные для человека или оборотня. К примеру, у расы нежити, представителем коей я сейчас являюсь разум находится в ситому. Этот орган имеет приро…

— Но ведь ты не станешь отрицать, что в твоем черепе ничего нет?

— Не стану, но это совершенно бессмысленное сравнение, поскольку…

— То есть ты — пустоголовый.

— Нет!!! — глаза скелета вспыхнули сильнее прежнего, в синем пламени появились оранжевые сполохи. В пещере стало светлее. — Это метафорическое значение…

— Но ведь ты сказал, что все точно. Уверял, что это объективное мнение.

— Ты неверно меня понял, я имел в виду…

— Стоит научиться признавать свои ошибки, Пустоголовый. Это лучше, чем вечно оправдываться и говорить, будто другие виновны в том, что поняли тебя ошибочно. Разум дан нам для того, чтобы делиться знаниями. И если ты не можешь это сделать, то с твоей головой что-то не так… Например, ты можешь однажды заметить, что она совершенно пуста, а сам ты пустоголовый… — пламя в глазницах скелета становилось все ярче и краснее, — безмозглый… но чрезвычайно полезный в темноте светильник.

Скелет молчал. Первет бросил камешек, пламя дрогнуло. Еще один, скелет опустил нижнюю челюсть, но так ничего и не сказал. После этого камни полетели в череп один за другим.

— Да сколько ты еще будешь их бросать!!! — неясно чего было больше в этом крике: ярости или истерики, но рыжий огонь вспыхнул с такой силой, что осветил все пространство внутри пещерного зала.

— Вееечность, — протянул Первет. — Если хочешь можешь бросить что-нибудь в ответ. Ах, простиии, — фальшь и издевку в своем голосе он даже не пытался скрыть, — твоими костяшками ведь неудобно поднимать такие мелкие предметы. Ты мог бы бросить в меня свою голову, но на это твоего ума точно не хватит, ведь ты — БЕЗМОЗГЛЫЙ ПУСТОГОЛОВЫЙ СКЕЛЕТ!

— Рраааа!!! — Крику нежити мог бы позавидовать любой берсерк. Впрочем, в мире «Десятки» пока нет не то, что Одина, а вообще ни одного бога.

Первет мерзко похихикивал, что вызывало лишь новый приступ неприятия к нему, и бросал камни в скелета уже целыми горстями. Тот яростно выл, а затем начал биться о прутья клетки. Несмотря на свой ветхий вид поддаваться они не желали. Скелет попытался их грызть, но не оставил ни царапины. Первет смелся так сильно, что уже просто не мог стоять на ногах. Он перекатывался по полу пещеры, указывал пальцем на пылающего скелета, фыркал и похрюкивал, пытаясь что-то сказать, и снова заливался хриплым хохотом.

Скелет начал бить себя ладонями по голове, чем вызвал еще более бурную реакцию со стороны Первета. Звук вышел настолько забавным, что я и сам поневоле усмехнулся. Возможно это стало последней каплей, а может свою лепту внес раздавшийся со стороны голос Карлайлы: «Что этот тупой скелет делает?». Точно одно — немертвый полностью обезумел. Он носился по клетке, бил ее ногами и руками, а затем резко замер, чтобы спустя секунду одной рукой перебить шейные позвонки, а второй запустить лишенную опоры голову в смеющегося Первета. Череп стукнулся о пол и улетел не причинив никакого вреда обидчику, но смех оборвался.

— Первет? С ним все в порядке? — подал голос Верлад.

— Не уверен. Как вы тут оказались?

— Помнишь ту большую черепаху? — я кивнул и Карлайла продолжила объяснения. — Родриг снял лицо с Верлада и накинул на ее морду в клетке. Пока она оставалась в форме нашего дрессировщика, мы отволокли тело в нужную клетку. Еле успели — как только лицо отпало, нас забросило в темный коридор. К сожалению, черепаха перекрыла почти весь проход, поэтому мы и задержались. Что случилось здесь?

— Первет издевался над скелетом. Чем больше он злился, тем сильнее горел. Такое вот развлечение.

— Хм! Чего еще ждать от мужчины?

— Что случилось? Моя голова… голова!

— Не твоя… и не голова, — прохрипел Первет подползая к черепу, — а мой… светильник.

— Знаешь… — неуверенно протянула Карлайла, глядя как наш товарищ едва не облизывает от радости черепушку с горящими глазами, — у тебя что-то с губами.

— Это называется улыбка.

— Думаю, она не об этом, Первет. Твои губы зеленого цвета.

— Не может быть… Это невозможно… ты не должен существовать. Не должен! — огни в глазницах черепа сжались в маленькие, но яркие дрожащие точки. Судя по всему, он знал причину метаморфозы нашего товарища и… боялся ее.

— Ах, это… Я только что получил класс и сменил расу.

Первет резко повернулся к нам, его силуэт дрогнул, подобно отражению в зеркале с изъяном. Он поклонился. Одна рука держит череп, другая — элегантно прижата к груди.

— Позвольте представиться. Отныне я представитель расы мара, а мой класс — Клоун Бездны.

Глава 5 Мечта

— Что может твой класс?

На вопрос Карлайлы новоиспеченный клоун бездны пожал плечами. Его фигура снова колыхнулась, вызывая подозрения в нематериальности плоти Первета. Щелкнули зубы Зиккура, пройдя сквозь ногу представителя неизвестной для нас пока расы мара.

— Я чувствую бездну, — на слова Первета огни в глазницах черепа мертвого мага-странника отреагировали короткой вспышкой оранжевого пламени, — она здесь всюду — за каждой стеной, и постепенно становится тоньше.

— Можешь пробиться туда?

— Нет! — на мой вопрос ответил не товарищ, а прижатый к его груди череп. — Этого нельзя делать! Ни в коем случае не открывайте врата Бездне!

— Не могу, — Первет сделал вид будто не услышал предостерегающего крика своего «светильника».

— Жаль, — проворчал Родрик, — отсюда нужно как-то выбираться.

— Я покажу путь, — опять влез в разговор череп, — только помогите мне достать остальное тело из моего узилища.

— Держишь нас за дураков? — всплывшее в логах сообщение о предложении задания энтузиазма не внушало. — Я и ты — маги-странники. Мне нужна информация по классу, тебе… могу предложить только прогуляться наружу. Без остального тела. И твои вещи нам бы тоже пригодились.

— Ты не сможешь их надеть, мои вещи привязаны ко мне правом владения. Я рад, что в мире снова есть мои коллеги, поэтому буду рад поделиться знаниями. — Череп на пару секунд замолчал. — Помогите мне вернуть тело, обещаю забыть об этом прискорбном инциденте.

— Так, где ты говоришь выход? — немертвый хотел возразить что-то еще, пришлось поднять руку в запрещающем жесте. — Я маг, а не торговец. Никаких споров.

— Идите к лианам, — грустно ответил череп.

По его инструкциям пришлось дергать за разные ветви, но в итоге растительная преграда разошлась в стороны. Взгляду открылись два прохода. По правому мы пришли сюда, а левый вел в темноту. Недолгая прогулка привела к новой стене из переплетенных лоз. Череп мага снова показал свою осведомленность о местной растительности. Множество мелких бессмысленных на первый взгляд действий с листами и ветвями открыли путь.

— Алиса! — Девушка стояла рядом с проходом. Ее глаза сияли в свете отблесков огня из глазниц черепа, а лицо было совершенно спокойно. Казалось факт неожиданного исчезновения и переноса в другую местность ничуть ее не взволновал.

— Я знала, что ты придешь за мной.

— Они сложные противники? — не дала мне продолжить разговор Карлайла.

В отдалении хорошо освещенной, но невзрачной пещеры виднелись низкие гуманоидные пни. Они бродили вокруг одного из разломанных на несколько частей товарища, поскрипывая ветвями-руками. Их неровно вырезанные рты открывались беззвучно. Были ли их голоса неслышны для нас? Или эти дупла изначально предназначались для атаки врагов, а не разговоров?