Угу, «ментат в восхищении», куда деваться.

— Слышь, клоун с Клешни… — начал было оттеревший плевок в душу ребзя, да и вращение они остановили, отвалив от станции.

— Далее, я, как лорд Благородного Дома Форфис, на основании нанесённых Дому и мной, его главе…

— Корпорация Грант приносит свои извинения, лорд Форфис, — ворвался в эфир голос.

— Я не озвучивал претензии корпорации Грант, — надменно отвествовал я. — Итак, на основании оскорблений, задевающих честь и достоинство Благородного Дома Форфис…

А пока моё лордство изволило глумится, точнее не вполне так… В общем, был шанс, что получится вывести ситуацию на конфликт между нами и Весёлыми Ребятами. Такой, шаткий, что переговоры и показали. Но хоть перехват переговоров порадовал:

— Извиняйся срочно, придурок! — вопил грантец.

— Нахера? Что он мне сделает, клоун этот ваш?

— Идиот, ты вообще смотрел данные по противникам?! — простонал корп.

— На арене кривлялся, клоун а не лорд…

— Точно идиот. Приноси извинения, придурок. Или разрываем контракт!

— Хер с тобой! — обиженно выдал ребят.

И извинился, что в общем если конфликт не разрешило, но лишило меня повода вот прям сейчас разнести транспортник нахер. Ну, впрочем, шанс был такой, призрачный, прямо скажем.

А реакция корпа порадовала, однозначно. Боятся, сволочи, довольно пощёлкал я клешнями. Но не настолько, чтоб всем воевать, что радует. Боятся, как сильного и… по делу агрессивного, да.

В общем, транспортник уныло повис на границе «опасной зоны», начав не менее уныло гонять к шлюзу челноки. А со мной, тем временем, вышел на защищённый канал ментат.

— Лорд Форфис, у меня есть несколько вопросов.

— Задавайте, господин Йанс, — вернул я дядьке его не произнесённое «а я подумаю, отвечать или нет».

— Хм, — явно к «намёку» хмыкнул ментат. — Лорд Форфис, вы сознательно провоцировали противника? Вы уверены, что справитесь?

— В случае межзвёздного конфликта вражеским судам жить три минуты, господин Йанс.

— Всем трём, лорд Форфис?

— Всем трём. Желаете повысить уровень конфликта, господин Йанс?

— Сложный вопрос. Скорее нет, на текущем этапе, если вы гарантируете исполнение контракта.

— Не гарантирую. Его исполнение высоковероятно, — не стал я рисовать крест на пузе.

— Понятно. В таком случае, если вы не возражаете, вернёмся к этому вопросу в случае усложнения обстановки, лорд Форфис.

— Не возражаю, господин Йанс.

Тут дело было вот в чём. Помимо того, что торговые конфликты, их усугубление и прочее отражаются на контрактах и репутации… Хотя и это важно. Вот мне Лиса рассказывала, например, про пару корпораций, срущихся уже лет двести. Планетарным конфликтом, то есть чуть ли не по расписанию разносят друг другу инфраструктуру и вообще гадят.

При этом, у них куча ОБЩИХ партнёров, они пользуются товарами друг друга и тому подобное. То есть, вопрос с их двухсотлетней резнёй на планете можно решить в час, повысив конфликт и разобравшись, кто кого, например в космосе. А потом всё зачистить от вражеских сил — и всё.

Но не делают, потому что ухудшение отношений с рядом партнёров, разрыв производственных цепочек, и так далее. И выходит что им приходится вести эту дурацкую планетарную войну. Потому что отказ — уже мощный удар по репутации, бьющий по кошельку. Ну и повышение уровня конфликта тоже, как понятно. им получается выгодно друг другу бить морды столетиями. Это в текущей ситуаци… минимизирует потери.

Ну таких ситуаций немного, но как Лиса рассказывала, это просто эталонный пример, во всех учебниках Саргасса последних полутора веков приводится.

Да, так вот, помимо чертовски запутанных торгово-финансовых отношений (и как же нам, Крабам в этом смысле хорошо-то, порадовался я), есть ещё один немаловажный фактор. Деньги, причём не в плане доходов и торговых отношений. А в самом прямом смысле. Клешня выступает как наёмный отряд, на конкретное дело. И разносить нахрен тяжёлые суда по указке заказчика мы, конечно, можем. Но делать это бесплатно и дёшево… просто нельзя. В принципе нельзя.

То есть, если с Весёлыми Ребятами ситуация понятна, ну и ментат правильно её понял: если получится — снизить риск, или «операционные издержки», путём разнесения противника нахер до боя. То вот с двумя другими судами… ну понятно.

Соответственно, обозначился и его интерес, тоже многое мне сказавший: от Шесса Изот не откажется и готовы идти на повышение конфликта. Что небезынтересно вообще, но не очень интересно в плане «разнести». По массе причин, репутационного, финансового (в плане бедующих контрактов), да банально — этического характера. Как-то разносить суда с многотысячными экипажами на торговом конфликте — не чешутся у меня клешни. Вот вообще нихера не чешутся. Было бы за что, в плане: пираты там, или ещё какие пидарасы. Да напали бы они на нас, в конце концов. Тогда «да», в пыль, в труху и вообще — нахер. Но не просто так, уж точно — не из-за денег.

А пока я решал всяческие дипломатически-торговые вопросы и размышлял о всякой фигне, Лори с прошивкой Досов вопрос решила, уже крутя какие-то гайки на Кистене. Ну и погрузчик пригнала, с уже ногастым Крабом, поставив Дос рядом со мной. Броня на левой ходилке была явно тоще правой. Я даже подумал, а не погорячился ли, но потом сам себе напомнил, что условия предстоящего противостояния — невесомость. И инерционники, так что похрен. А вообще — возможно, привыкну. А лишняя броня на этой проклятой лапе — нихера не лишняя!

Ну а вражины выгружались в шлюзовой, набивались в шлюзы, выходили и сжигались нахрен. Раки надрывались, меняя охладители в системах вентиляции, но вообще — всё пока напоминало забойный конвейер. Впрочем, потеряв канувшие в шлюзах без следа два десятка Досов, вражины призадумались. И стали накапливать силы, не суясь в шлюзы.

А я влез в Краба, приготовившись. Либо они плюнут и свалят, что предпочтительно, но нихера не верится. Либо придумают какую-нибудь гадость, а я им самым крабским образом её творить помешаю.

Но гадости всё не было и не было. А в ангаре скопилось уже почти сотня средних Досов, в основном лучевых: Вампиры, Нетопыри, Мурмиллоны. И несколько РЭБ-ов. И… А вот это интересно, но и понятно становится, отметил я.

Дело в том, что челнок припёр три инженерно-сапёрных Доса «Бобёр». Вообще, скорее многофункциональная строительная техника, управляемая через имплант пилота, чем боевой шагоход. Насколько я знал — неплохая, нужная, но не часто встречающаяся машинка. Да и пилоты для них редкость, прямо скажем.

Ну да не суть, а суть в том, что эти самые бобры начали возводить и приваривать к переборке здоровый «шлюз», а по сути — тонкостенный герметичный ангар. То есть, прорежут стену и всей толпой вщемятся на станцию, не нарушая герметичности. А если наши Досы их ангар повредят — мы и виноваты, герметизируйте шлюз, ну или выкручивайтесь, как хотите.

— Нади, я на склад боепитания четыре, — обозначил я место телепортации. — Кажется, у меня есть неплохая идея, — оскалился я, закрывая ложемент Краба.

Глава 27

— Так, Нади, не знаю, что эти придурки там думает, но готовят они нам охренительный подарок, — потёр я клешни уже на станции.

— Ан, там сто семьдесят три Доса! Они прорываются на станцию ОДНОВРЕМЕННО!

— Уже сто семьдесят три? — порадовался я, отметив что и вправду. — Зашибись!

— Ан, тебя той гаубицей, что Аспида по башке приложило, не било? — заботливо уточнила супруга.

— А?… Нет, Нади, — хмыкнул я. — Ты что, не понимаешь?

— Что во внутренние помещения пробьются почти две сотни средних Досов? А у нас и полусотни не наберётся? ПРЕКРАСНО понимаю, Ан.

— Блин… Нади, это не мы с ними заперты. Это ОНИ с нами заперты. Они сейчас перекроют себе обзор этим гребучим ангаром. И все под ним!

— Вылазка?!

— Ну да, нахера нам их на станции ждать? Ангарные ворота роняем — и выжжем их нахер.

— Всех не выжжешь, — задумчиво выдала подруга. — Но идея — отличная, Ан!