— Все они… — король выглядел, будто прозрел.

Раздался характерный шеркающе-позвякивающий звук вытаскиваемого из ножен оружия. Группа людей отделилась от рядов слуг. У каждого из них на груди был шеврон с изображением белых перчаток. В руках слуги держали очень острые на вид ножи.

— Раз вы смолги раскрыть наш заговор дворецких, — один из вооруженных вышел вперёд, поправляя овальные очки на лице, — даже не думайте покинуть это место живыми…

Мою челюсть вдруг потянуло вниз. К счастью, мне удалось сдержаться, в отличие от остальных членов группы. И только Алиса стояла с гордым видом. Паника на лице исчезла так же быстро как и появилась, и только её «у-фу-фу» сопровождало появление системного сообщения

Поздравляем! Вы успешно завершили «Расследование для Сказочного короля»

Донат побери… Группа дворецких подходила всё ближе…

Кабан смотрел на своего главного соперника — Боррау. Лесной кот больше не мог прыгать по деревьям, ведь Кабан повалил их своими могучими клыками. Это было легко, ведь сам Кабан не сильно уступал лесным исполинам по размерам.

— Это похлеще чем бомбёжка… — в стороне стояла группа шокированных людей. Кабану было плевать на них. — И как мы должны привести их к месту битвы со хтоном? Да любой из них притопнет всю нашу группу!

Кабан дёрнул ушами. Эти мелкие существа раздражали! К их счастью, у него было дело поважнее. Их с Боррау бой прекратился внезапно. Кабан чувствовал, как его дух атаковало что-то могучее и невообразимое. Где-то далеко отсюда был человек, в котором поселились частицы их силы. Даже внутри него миниатюрные копии Кабана и Боррау продолжали сражаться, но остановились ради битвы против общего врага. Могучее нечто пытало сбросить их способности. Такая наглость требовала ответа.

Кабан фыркнул, привлекая внимание Боррау. Лесной кот поднял глаза. Извечный соперник тоже сильно вырос за последние дни. Убедившись, что Боррау смотрит, Кабан повернулся в направлении откуда пришло чувство атаки. Где-то там находится человек с частицами их духа. Боррау лениво повел головой. Он тоже чувствовал. Неожиданное вмешательство заставило их остановиться внутри человека, и здесь.

Кабан шаркнул правым копытом по земле, угрожающе наклонил голову.

«Мы должны разобраться с этой помехой!»

Кабан не говорил, но каждый его жест выдавал намерения. Боррау зевнул и чуть улыбнулся. Левой лапой лесной кот провел черту на земле. С каждой стороны чиркнул когтями, оставляя одинаковые полосы.

«Посмотрим, кто нанесёт больше урона», — именно это Боррау пытался донести и Кабан понял.

«Я опрокину его и растопчу!» — сверкали жаждой битвы глаза Кабана.

«Я проскользну мимо и он упадёт сам, прямо ко мне под когти», — потягивался Боррау.

«Вперёд, мой соперник!» — вокруг Кабана от пылающего духа искажался сам воздух.

«Вперёд, мой друг», — вокруг Боррау будто текли реки, а сам он ловко скользнул по разрушенному лесу, как по провной земле.

Два монстра, вышедшие за рамки нормального для игры. Два претендента на титул бродячих боссов. Два чудовища, дух которых связан с Байтом Зерованом, двинулись в бесстрашный бой. Прямо в направлении прорыва хтонического чудовища.

Глава 13 Ходок бездны

— Подождите! — я резко вскинул руку, отчего группа дворецких напряглась и явно приготовилась наброситься на нас в любой момент. — Это очень странно, не находите, Ваше Величество?

— Странно? — король с трудом вышел из ступора.

— Да. Вы подготовились ко всем поворотам дорог и коридоров, но оказались бессильны перед поворотом судьбы.

— Это… довольно философская мысль, — король встряхнул головой и окончательно пришел в себя. Он смотрел на меня с ожиданием, совершенно не выказывая страха перед слугами, направившими свои ножи… Ах, да. Дворецкие угрожают только нам, а не ему. — Что ты хочешь сказать?

— Дворецкие могли убить Вас, если бы захотели. Так? Но вместо этого они… призвали хтона? Или просто сделали угол на дороге, не рассчитывая на подобные проблемы. Самый главный вопрос — какую цель преследует их заговор дворецких. Вначале я подумал, что это атака на короля и королевство, но даже сейчас нет никаких признаков агрессии в сторону Вашего Величества.

Я спокойно анализировал ситуацию вслух, а на лицах слуг отразилось возмущение. Они определенно не имели какого-либо желания вредить своему правителю. Тем более, что он отличный король и все под его началом живут счастливо. В принципе, уже ясно, откуда взялась эта ситуация. Я продолжил рассуждать:

— Итак, все живут счастливо под руководством сказочного короля. Зачем же им создавать проблемы? Благие намерения, которые вышли из-под контроля? Тогда… возможно… правление Вашего Величества уже не настолько прекрасно и слуги хотели дать вам встряску? Или что более вероятно — встряхнуть королевство?

— Так это моя вина?! — поразился король.

— Ни в коем случае, Ваше Величество! — дворецкие все как один опустились на колени. Парень в овальных очках говорил от имени своих коллег. — Это исключительно наша некомпетентность!

— Они хотели заставить нас молчать… — укоризненно проговорил Первет.

— Политика, — Локус озвучил очевидный вывод.

— Точнее та её часть, которую не может исправить сам король, — уточнил я. — Есть масса вариантов, но нам и не нужно гадать.

— Говорите! — приказал король.

— Наше королевство процветает под руководством Вашего Величества, однако… — дворецкий в очках опустил голову, не смея смотреть на своего господина, — его тихие места начали представлять собой угрозу. К нам пришла Посланница. Лицо было скрыто под капюшоном, но 56 призрачных рук не оставляли сомнений в её личности.

— Опять она? — мы с Карлайлой переглянулись. — Наверняка, это ВетерДуш.

— Вы уже встречались с Посланницей? — король был удивлен.

— Да, она подарила нам… кое-что, — я вовремя вспомнил, что Рем Вган, основатель квартала Ягон, стал монстром и жаждет отмщения. Лучше не раскрывать такие связи. Мало того, что ему легче будет найти нас, так еще есть риск попасть в немилость неписей из-за такой связи. — И что сказала Посланница?

— Королевство ждут тяжелые времена, если ничего не будет изменено, — ответил дворецкий. — Для всех стран в ближайшем будущем основным доходом станет туризм, который как-то поможет привлечь дешевую рабочую силу… Я не слишком понял детали, но она была очень убедительна в доказательстве своих слов. Королевство стало чрезмерно скучным. Мы передали предупреждение министрам, но… В краткосрочной перспективе мы оказались неспособны что-либо изменить.

— И вы решили привлечь мистические силы, чтобы добавить королевству известности, — правитель задумчиво потер подбородок. — Сделать так, чтобы о нас заговорили… Например, появление группы разбойников прямо в саду у замка — шутка ли! Такой анекдот все запомнят надолго. Ход, в принципе, не плохой… Но почему вы мне об этом не сказали?

— Посланница предупредила, что у нас есть лишь несколько дней на изменение ситуации, а Вы продолжали удерживать принцессу от… необдуманных действий.

Король громко вздохнул, и устало откинулся на спинку трона.

— Мы готовы отдать жизни за Ваше Величество, — добавил дворецкий в очках. Он и его коллеги вскинули головы. На лицах слуг была высечена фанатичная преданность своему королю.

— Не нужно заходить так далеко, — король помахал рукой. — Где я потом найду таких компетентных людей? Работайте и своими достижениями искупите вину.

— Хотели прибить нас, чтобы скрыть своё маленькое предательство? — Первет явно не желал отпускать ситуацию.

— Думаю, дело не в этом, — я покачал головой. — Одно дело, когда у королевства репутация места, где приключение может свалиться на вас в любом месте. Совсем другое — когда эти приключения вызываются искусственно. Пропадает весь дух авантюризма.

— Верно, — король вздохнул. — Поэтому придётся заставить вас замолчать… О! Легендарный меч вы всё равно получите. Жаль, что приходится так неблагодарно платить вам за помощь в раскрытии истины.