Уровень: 1 (Опыт: 0/200)

Класс: Маг (Специализация отсутствует)

Сила: 1

Выносливость: 1

Ловкость: 1

Воля: 1

Дух: 1

Здоровье: 50/50

Мана: 10/10

Мастерство мага: -

Очки характеристик: 1

— Даже бонусные характеристики пропали! — я тут же написал сообщение программе-арбитру. Ответ не порадовал.

— Что пишут? — осторожно поинтересовалась Карлайла.

— Если бы бонусные характеристики оставались не распределенными, то никто бы их не забрал. Но так как я их вложил в мои сферы мага… В общем, механика такова, что раз сферы уничтожены, какие могут быть претензии.

— Как будто ты потратил редкий металл на создание меча, а потом его украли, — Алиса восприняла всё по своему, но пример был подходящий.

— Вы не шутите? — спросил вдруг череп мага.

— Это похоже на шутку? — тут же скривился Первет. — Ты, тупой…

Череп мага не дослушал и бросился вверх с громким хохотом. Он постоянно побрасывал себя мелкими взрывами пламени, пока не добрался до одного из фруктов. Череп тут же впился в него зубами. Все бросились в сторону.

— Сволось! — возмутился Первет. — Решил подставить нас?!

— Ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха! Вот так повезло! Не верится просто! Как же здорово! — череп катался по земле. Сок фрукта смешался с пылью, покрывая его неровным налётом грязи. Вопреки ожиданиям, череп мага радовался всё больше и больше. — Великолепно! Работает! Работает!

— Зачем… — хотел было я спросить, но череп тут же перебил меня.

— Быстро! Собирайте плоды, пока они не ушли обратно! Вы, новички, просто не представляете их ценности! Быстро! Быстро! Не повредите их!

Было в его голосе что-то такое, что заставляло поверить в эти слова. Общими усилиями были собраны два десятка плодов. Как только лозу опустошили, она снова поднялась куда-то вверх, скрываясь среди деревьев.

— Теперь ты нам объяснишь, что в этих плодах хорошего?

— Конечно, я могу это сделать, — череп радостно сверкал огоньками в глазницах. — Согласно нашему договору, я должен помочь вам и теперь у меня есть право раскрыть вам немного информации о порядках существ.

— А если мы не хотим это знать? — тут же перебил я его.

— О! Так вы уже успели кое-что разнюхать? Отлично. Тогда я ограничусь самым минимумом, чтобы быть более полезным в других случаях. Накапливая силу, сражаясь с могучими противниками вы получаете важный жизненный и профессиональный опыт. После определённого накопления, вы можете направить результаты своих усилий на самосовершенствование.

— Уровни и очки характеристик, — кивнул я.

— Количество силы для саморазвития ограничено, — череп радостно сверкнул огоньками в глазницах, — но неодинаково для существ разного порядка.

— Мы получаем по 5 очков характеристик за уровень и ещё 5 бонусных за каждый десятый. А более высокие… — я вопросительно взглянул на Тавура.

— Без понятия, — он лишь пожал плечами.

— Множитель кратен порядку, — ответил череп, — но по достижении десятого он повышается еще в полтора раза.

— Погоди, — Локус взволнованно подался вперёд. — Существо четвертого порядка получит 20 очков за уровень? И… 40 за достижение десятого уровня? А существо десятого порядка… 75 за уровень и 150 за кратный десяти? Это жульничество!

— Нет, — радостно возразил череп. — Вовсе нет. Довольно сложно сохранить свою шкуру для существ четвертого порядка и выше. К счастью, я всего-то маг третьего порядка. Более того, неужели ты думаешь, что убив какое-то мелкое зверьё я получу такую же выгоду от этого, как и новички вроде вас? Сражаться нужно с равными. Создавать магию или продукты ремесла нужно всё более совершенные. Ты должен бросать вызов и сможешь развиваться!

— Штраф за разницу в уровнях и самих рангах существа.

— Верно! — череп ликовал. — Но развиваясь в качестве существа нового порядка ваши прошлые достижения уже запечатлены в телах и душах. Большую награду сможешь получить лишь в новых шагах развития!

В моей голове словно щелкнуло. Всё встало на свои места. Другие тоже догадались. В глазах Алисы мерцал блеск восторга от понимания.

— Сбросив уровень на первый можно прокачаться заново с большим множителем характеристик. И тогда на сотом уровне разница между тем, кто поднялся как более совершенное создание с начала и тем, кто сделал это на середине пути будет колоссальной.

Череп снова радостно расхохотался. Мы снова посмотрели на зелёные фрукты, но уже совершенно иначе. В глазах каждого они вдруг превратились в невероятное сокровище. В беспрецедентную награду!

Глава 12 Бесповоротные пути

— Мы богаты! — воскликнул я. — Мы донатски богаты!

— Байт? — удивился Острог. — Ты не хочешь использовать эти фрукты самостоятельно?

— Конечно, хочу, — отмахнулся я, — но нам не понадобится много на всю команду. Остальные можно продать. Подумайте, ведь каждому нужно сохранить свою связь с «Десяткой», разве нет? А местный пансион — дорогое удовольствие. Теперь мы богачи!

— Ты так радуешься деньгам, — осторожно начала Карлайла. — Неужели у Восемь нулей не осталось денег после того как они искали способ…

— Не осталось?! Вот ещё! Они до неприличия богаты, — я скривился. — Мне скоро исполняется восемнадцать. Как только стану совершеннолетним, тут же выбросят из уютного гнезда. Хочешь чего-то добиться? Сделай это сам. Признаюсь, у меня есть накопления и кое-какие инвестиции, но их лучше оставить на дальнейший рост. Сам подход к воспитанию тоже разумен, но когда это применяется к тебе самому… Донат побери! К счастью, с этими фруктами я могу сократить путь медленного развития и прыгнуть на вершину горы вместо долгого подъёма. Одна только мысль об этом делает меня счастливым!

— У этих фруктов нет никакой привязки к труппе или персонажу, — уловил главное Имомуши. — Это… действительно здорово. Прибыли должно хватить на игру после бета-теста, верно?

— Лучше начать с продажи одного фрукта. Нужно объяснить его ценность для поздних этапов игры и тогда сможем получить больше выгоды, — Локус покивал сам себе. — У меня денег полно, но от доли я отказываться не буду.

— У-фу-фу-фу! — глаза Алисы сверкали как звёзды, пока она тихо посмеивалась.

— Отлично, — бросил слово довольный череп. — Можно сказать, что вы доказали свою состоятельность. Как только мы окажемся в нужном месте, я с радостью обговорю с Вами маленькие секреты этого мира.

В жизни каждого случается тот самый миг, когда удача переворачивает всё и кардинально меняет. Для нас набор зелёных фруктов со способностью сброса уровня оказался именно таким. Будь это обычная игра, ситуация не была настолько значимой, но место, за которое бьются могучие силы… Каждый из них подготовит своих представителей для покорения «Десятки» изнутри. Огромное преимущество в характеристиках открывает путь к победе в негласном соревновании военных, кланов боевых искусств, мафии и кого там ещё…

— Давайте их сюда, — Тавур протянул руку. Стоило ему коснуться фруктов, как они тут же пропадали. На вопросительные взгляды он пояснил: — Я же лепрекон. У меня есть свой горшочек золота. Ну, то есть — горшочек для фруктов. Позже мы должны найти более подходящее место для хранения.

В приподнятом настроении мы были готовы продолжить путь вглубь зарослей. На выходе с безопасной поляны никаких плетей или ловушек не оказалось, но стоило пройти пару десятков метров, как появилась группа из трех растений гуманоидного вида. Корни вместо пальцев на руках и ногах, коротко стриженый газон на голове вместо волос, мощные на вид фигуры в доспехах из переплетённых лиан.

Разобраться с ними труда не составило. Пока Первет отвлекал внимание своими насмешками, Имомуши разнёс одного монстра руками и ногами. О втором позаботился Локус. Он снёс врагу голову несколькими ударами своего гигантского ножа. В ноги третьего вцепился Острог. Сначала он повалил монстра, а потом долго бил, нанося по капле урона. Это было почти что садистское издевательство — так медленно наступала смерть монстра.