— Не совсем, — нахмурился Сеймел. — Часть — заслуга костюма. В основном, он проводит анализ аурной манипуляции и частичное распознавание. Костюм дает первичное усиление, а затем мультипроцессор и привязанные к нему духи обеспечивают масштабирование с плавной интеграцией аурной манипуляции в игровой мир. Как там это всё работает точно — Лейс Мургон не раскрывает. Нам известно только одно — духам приходится 7 дней привыкать к каждому пользователю. Это сильно усложняет процесс. Их сила очень инертна. 7 дней — уже весьма короткий срок. В любом случае, зачем ослаблять ауру игрока? Отдельно от игры это имеет смысл, но вместе… Я могу понять, как это поможет лично тебе, и всё же — мы работаем для выполнения заказа от армии. Они финансируют большую часть проекта. Мне нужна причина, чтобы дать тебе ресурсы на эксперименты.

— Тренировка под нагрузкой, — тут же выдал я заготовленный ответ. — Для пробуждения аурной манипуляции усиление важно, но как насчет дальнейшей тренировки способности? От слабых к сильным, от сильных к могущественным и в конце концов — к сильнейшим, если кто-то этого захочет. Усиление в игре покажет даже мельчайший прогресс более явно, а подавление костюмом будет работать как тренировка с тяжестями. Что-то вроде «спортзала для сверхсилы».

— Работа на вырост, — задумался глава лаборатории. — Перспектива после пробуждения аурной манипуляции для создания полного цикла развития способностей. Логика в рассуждениях очень спорная, но это хорошая причина, — Сеймел кивнул. — Я оформлю документы, чтобы это звучало красиво. Ты получишь разрешение на личный суб-проект уже к вечеру. Пока можешь посмотреть, что мы уже сделали и какие данные получили. Тебе придется тестировать свои вещи с игрой. Нужны добровольцы… — он посмотрел на Алису. — Если твой костюм поможет кому-то преодолеть грань между слабой и сильной аурной манипуляцией, это будет очень весомым аргументом.

— Я согласна, — кивнула Алиса.

— Отлично, — Сеймел снова показал улыбку вместо хмурого выражения лица. — Сначала тесты, потом проверка наработок Байта и можно будет делать проверки и замеры.

Сеймел залез в несколько ящиков и достал отдельные папки с бумажными документами.

— Вот, — он протянул мне набор. — Это справка по твоим главным инструментам. Тут есть информация о костюмах с механизмами усиления и подавления, интерфейсы для передачи данных «Десятке» и принципы измерения силы и качества аурной манипуляции. Для начала тестов у тебя уже почти полный набор. Как соберёшь данные по «болванкам», мы пришлем кого-нибудь для проверки практических показателей. На тебе анализ и оптимизация. Алиса, ты идёшь со мной.

Девушка поцеловала меня и отправилась переодеваться в костюм с кучей проводов. В итоге она присоединилась к Лавусай в «бассейне», но каждой отвели свою зону, поэтому они даже не общались.

Я зарылся в документы. Первые же бумаги показали, что аурная манипуляция не просто делится на 4 ступени. Слабые, Сильные, Могущественные и Сильнейшие — разница не только в «количестве» силы. Отличия качества куда важнее.

Выносливость при использовании сверхсилы зачастую зависит от ментальной устойчивости. Мозг лучше работает с крепким телом, так что тут больших расхождений ждать не приходилось. Исключение — ситуации, когда способности пробуждались из-за употребления особых препаратов. Такие пользователи ауры могли показать взрывную силу, но быстро выдыхались. С другой стороны, им было доступно объединение сверхсилы с телом, и это резко повышало эффективность способностей.

Попытки использовать подавление ауры для тренировки уже были, но они скорее повышали объем силы. Изменить качество куда сложнее. Мой суб-проект оказался коварнее, чем казалось. Довести ауру до предела для тела того или иного человека — легко. Превратить сильного в могущественного? Нет строгого маршрута. Я быстро пролистал бумаги. Никто не пытался действовать от противного — подавить человека для потери качества. Имелись опасения, что изменения станут перманентными и никто из обладателей аурной манипуляции не хотел связываться с такой вещью. Я подумал о добровольческих порывах Алисы, потом вспомнил радостное лицо Сеймела и мне захотело его ударить. Он даже не подумал предупредить о вероятных последствиях. Хотя в документах ничего не скрывалось, так что…

Я медленно вдохнул и выдохнул.

Ладно, будем двигаться по чуть-чуть. В любом случае главный подопытный для моих целей — я сам. На секунду меня посетила странная мысль: «Что будет, если найденный мною путь действительно будет в итоге повышать силу аурной манипуляции?» Что будет с моим телом и разумом? Сильнейший — это уже верхняя граница. Кто ж его знает… Буду действовать осторожно. В конце концов, я не собираюсь усиливать себя — только подавлять. Что тут может пойти не так?

Глава 13 Клан Сью наносит удар

Следующие несколько дней сложились в приятную рутину. Работа с данными по проекту давала больше, чем вводные лекции для студентов Школы. Как только я не понимал какую-то вещь, то мог спросить у основных сотрудников исследовательской группы или найти в справочных данных и приложениях. На вопросы отводился 1 час в день, так что их следовало выбирать тщательно. В основном, ответы сводились к предоставлению того или иного учебника или научной статьи с указанием на нужный раздел. В лаборатории шла медленная кропотливая работа — почти медитативная.

На выходные всех помощников из числа студентов прогнали из лаборатории под предлогом важности отдыха, но слухи о докладе для представителя армии практически не скрывались. Мы с Алисой отправились на встречу с Имомуши и Родриком.

Тёплый день, приятный ветерок, зонт и мороженное — всё было бы идеально, если бы не беспокойство о проезжающих мимо стариках на гольф-карах. Они разгоняли транспорт до максимума во время импровизированных гонок. Было странно видеть детский восторг на испещренных морщинами лицах, но это помогало избегать неприятных мыслей. Похоронное бюро… сидеть в нем и есть мороженное казалось диким сюрреализмом, шутки о смерти вызывали неловкость, но кажется это касалось лишь представителей младших поколений. Когда к местным постояльцам приходили их дети и внуки, первые показывали удовлетворение и радость, вторые — нервозность и несогласие с неизбежностью конца жизни.

— Тебе разрешено говорить о своей работе, Байт? — Имомуши был как всегда тактичен и осторожен.

— Да, но не обо всём. Если ты хочешь узнать детали, приходи в качестве добровольца, — я зажмурился от приятной кислинки десерта. — Хорошо, что этот джем в мороженом распределен неравномерно. Каждое попадание — как взрыв освежающего вкуса.

Алиса слегка зарделась. Именно она готовила холодный десерт. Неравномерное распределение кислого джема не планировалось. Он весь должен был оставаться в центре, но как по мне, так вышло даже лучше. Каждый укус как сюрприз и лотерея. Предвкушение делало угощение куда приятнее. С такими темпами я из рук Алисы съем вообще всё, что угодно. Моя рука замерла с ложкой. Почему-то вдруг показалось, что я превращаюсь в дрессированное животное.

— Ты не шутишь? — спросил Имомуши.

— Не знаю. Может уже скоро буду ходить с поднятыми лапками и вилять хвостом? — я искоса посмотрел на свою девушку, но она лишь озорно рассмеялась.

— Ты о чем? — удивился Имомуши.

— А, прости. Отвлёкся, — я быстро спрятал все странные рассуждения подальше. — О чём именно ты спрашивал?

— Ты пригласил меня добровольцем, — Имомуши поднял руку. Над его ладонью загорелось изумрудное пламя. — Моя манипуляция аурой.

— Ты смог? — удивилась Карлайла. — Когда?

— День назад, — Имомуши пожал плечами. — Я не заходил в «Десятку», не пытался тренироваться, вообще ничего. Просто в один момент поднял руку и над ней вспыхнул огонь. Он ускоряет исцеление и… я не знаю, как он работает, но моя травма ноги исправляется.

Мы с Алисой переглянулись. Родрик ухмыльнулся.

— У тебя будет куча клиентов в этом месте, — он злобно рассмеялся.