— Правила битвы просты. Команда из десяти человек бросает вызов чемпиону травяного народа. Если они не справляются, любые другие добровольцы могут заменить их. Условие в том, что они должны быть из тех, кто уже пришел сюда.
Люди из команды Альянса кривились, но только бормотали что-то о крайних мерах и нежелании окончательно провалить событие. Человек-кот не пришел, но его вспыльчивый помощник был тут. К ним шел чемпион.
Макригг уже видел находку травяного народа и теперь ожидал реакции претендентов.
— Это нечестно! — закричала одна из девушек, когда из зарослей показался двухметровый голем. — Почему против нас выставляют робота?!
Великий наставник презрительно улыбнулся. Именно поэтому простой народ должен подчиняться магам. Они все развивают силу, ловкость, выносливость, но нет никого с такой же огромной волей, сдержанностью во власти и целеустремлённостью. Только маги достойны быть на вершине.
Глаза голема зажглись. Битва началась быстро. Команда действовала грамотно, пока с другой стороны замка не появился огромный радужный столб. Макригг снова ощутил свою метку. Байт Зерован и его товарищи вернулись. Команда под руководством мага — идеальная модель группы. Это только добавляло очков юному магу в глазах Макригга. Как жаль… что малыш отказался следовать за ним.
— А вы тут откуда?! — бойцы из группы Альянса отвлеклись на новых участников.
Этот тут же стоило жизни одному из претендентов. Байт Зерован поспешил к королю за объяснениями, а Макригг приготовился посмотреть на его битву. Малыш создал внутри себя 2 этажа перевернутой башни. Тот же путь, что и у учителя Макригга… Способен ли он бросить вызов голему без полноценной башни? Макригг на мгновение захотел уничтожить всю группу претендентов от Альянса, чтобы увидеть бой юного мага. Его плечо тут же ощутило прикосновение незримой ладони.
— Знаю, — тихо фыркнул великий наставник, — я не буду вмешиваться.
Ощущение ладони на плече исчезло. Столпы продолжали следить за ним.
«Однажды, — повторял про себя Макригг. — Однажды я смогу добиться свободы для этого мира. Просто подожди, учитель. Ты увидишь, что именно я был прав.»
Глава 16 Запретное слово
— Дуэль за кусочек мира, — я переваривал услышанное о битве с травяным народом, но куда больше волновался из-за присутствия рядом с королём Фиалочки и лидера «Единства» Перотира. Духовный служитель Саманут тоже не добавлял спокойствия. Они заявили о своём отказе сражаться с чемпионом травяного народа, но это делало ситуацию только хуже. Я догадывался зачем они пришли. Дело не только в квесте по доставке дочери принцессы. Я думал о способе использовать короля для запуска глобального сценария. «Единство» могло думать о том же. С учетом деда Алисы в качестве их союзника, помешать им не выйдет, разве что… Мои чувства потянулись к духовным зверям.
Попытка связи с Кабаном и Боррау провалилась! Вы слишком слабы, чтобы преодолеть помехи.
Я действительно слышал слабый шум, но не более того. Что ж, значит, никаких драк с «Единством».
— Слушай, — Первет задумчиво протянул, постукивая по черепу мертвого мага, который снова стал притворяться обычным аксессуаром. — Ты практически живой, так? Макригг такой же?
— Нет, — в глазницах черепа зажглись искры и тут же погасли.
— Забавно, — покачал головой Тавур. — Это как если бы огромный робот держал в страхе человека. Ты можешь презирать его за отсутствие души, но всё равно будешь бояться за свою шкуру из-за встроенных огромных пушек.
Это и правда была интересная мысль, но куда больше меня волновала дуэль. Как только мы пришли группа из Альянса потеряла человека, не прошло много времени, как во вспышке исчез еще один, за ним третий. Оставшиеся сражались с большим трудом. Каким-то образом, именно классический по своему образу робот сражался от лица травяного народа. Выставить в качестве чемпиона мертвый кусок металла — это хорошо показывало отношение травяного народа к жизни соплеменников.
— Это и есть финальный бой? — удивилась Алиса. — Так просто?
— Да, — я лишь пожал плечами. — Это всего лишь бета-тест. Наши квесты и сражение — обычная демонстрация возможностей игры. Большинство игроков слишком низкого уровня, поэтому давать сильного противника игра не станет. Видишь ли, главное в играх — развлечение. Если такое огромное событие случится сейчас — это будет огромный провал. Действительно крупные сценарии могут быть реализованы только с участием огромного количества игроков. Обеспечить вторжение травяного народа сейчас — значит потерять кучу денег для компании.
— Понятно, — кивнула Алиса, а после подошла к королю и протянула руку. — Мой легендарный меч.
— Сейчас? Ну… конечно, — король показал странное выражение лица. Он помахал рукой и один из дворецких метнулся вглубь замка. — Не знаю, зачем он вам, но… раз уж просите… надеюсь на что-то сгодится.
Вскоре дворецкий вернулся. То, что он принёс…
— Разве это не должен быть меч? — Алиса недовольно нахмурилась.
— Это легендарный меч… — начал король. — Хм… я должен был догадаться, но вы похоже не знали, о чем просили. В любом случае, это обещанная награда, так что забирайте и радуйтесь.
Ситуация вышла неловкая. Легендарный меч… как ни посмотри это был щит. Каменный барьер вытянутой треугольной формы высотой 1,2 метра. Из его наружной поверхности торчали металлические шипы. С внутренней стороны не было никаких ремней и держака, которых ожидаешь увидеть у щита. Вместо этого там располагалась рукоять меча. Это выглядело так, словно неведомый кузнец сделал вместо одного клинка кучу шипов, а гарду увеличил до ненормального размера и придал форму большого щита. Это было настолько нелепо, что сразу становилось понятно, почему этот меч является легендарным.
— Я… — Алиса попыталась сдвинуть этот меч в сторону, но тот лишь потерял равновесие и рухнул вперёд опираясь на шипы. — Я не могу его поднять!
Другие члены труппы тоже попробовали и… закономерно не преуспели. Я даже пытаться не стал. В конце концов, все мои очки характеристик ушли на создание двух этажей башни и заклинаний. Единственным хорошим моментом стало то, что затраты на крепление символов атрибутов были зачтены как вложенные в параметр «воля». Плюс 6 единиц дали минимальное количество маны.
— Это меч был создан как плод союза праведности и жажды битвы, — пояснил король. — Лучшая защита — это нападение, не так ли? Довольно популярная мысль, но если вы превентивно атакуете своих врагов, рано или поздно общество усомнится в вас. Не пытаетесь ли вы обвинять невинных и атаковать соперников под надуманными предлогами? Так был создан легендарный меч под названием «Колючий щит». Хотя сама его форма была не слишком практичной, его достоинство в ином — он стал основой великой тактики. Вы можете желать битвы, но должны сдерживать себя, но как только на вас напали и ударили по щиту… используйте всю мощь и разрушьте врага до основания. Праведность и жажда битвы полностью удовлетворены.
Поздравляем! Труппа «Опережающие» стала наследником легенды!
Использовать легендарные предметы нельзя без соответствующей силы, но ореол истории неизбежно окутает вас и наделит чем-то особенным. Меч «Колючий щит» представляет собой идеологий праведного возмездия. До тех пор, пока труппа не откажется от легендарного предмета, его эффект будет активен для всех членов.
Сила «Колючего щита»: Отсутствуют штрафы репутации за любые методы атаки врага.
Условие использования: Сила активируется только если вы отвечаете на чью-либо агрессию.
— Вот оно что, — одно лишь это пояснение открыло передо мной совершенно новый аспект игры. — Выходит, тактика битвы имеет немалое значение для репутации.
— Конечно! — воскликнул король. — Если ты будешь травить колодцы и сжигать землю во время войны, сколько невинных пострадает? Никто этого не одобрит.
— Ну, теперь, когда у нас есть колючий щит… — Острог выглядел сомневающимся. Я понимал его переживания. Игра нацелена на поддержание реалистичности. Как она собирается объяснить отсутствие штрафов?