Просмотрев данные, я вынужденно согласился с мнением одного «старого, мудрого форумного обезьяна»: субнаём у Королевы — высокий риск, требование к умению и классу пилота, а гробанувшиеся придурки — просто «не тянули».

Учитывая, что многим «субнанятым» из выживших Чёрная Королева оказывала рейтинговую протекцию, причём рекомендованные не подводили — походило на правду.

В общем, небесполезный субнаём, хороший по деньгам, возможно — небесполезное знакомство. И, довольно интересный капитан. Ну, внешне-то так себе, дамочка на мой вкус излишне… спортивная, прямо скажем. То есть, лицо то ничего, да и стрижка «пикси» ей однозначно шла, но плечи широковаты, руки-ноги — несколько «мускуловаты» для «аппетитной дамы». На фоне Лори — попы вообще нет, да и грудь я при пристальном просмотре еле-еле обнаружил.

Последнее было связано чуть ли не истерией «по секс-символу». Долго разглядывал, нихрена не нашёл — девка как девка, симпатичная, но не более.

Но вот занятие её, очевидно и приведшее к «фигуре сушёной воблы», ну и «стиль пилотирования» были чертовски интересны.

Девица практиковала что-то вроде кикбоксинга, несколько ограниченного в работе ногами, но весьма сносно руками. И её средний Дос был «рукопашным Досом РЭБ», диковатое сочетание, но для эксклюзива сносно. То есть, тётка, похоже, раздавала указания и контролировала бой вдали, или раздавала люлей вблизи. Кстати, толковых записей работы отряда Дживс не нашёл, как не искал. И по самой Ниде нихрена толкового: настоящая аристо, но не из нашего сектора, никаких интересных деталей.

А далее начинались непонятки: не менее года Королева пахала в интересах корпорации Вега: одной из четвёрки «больших» корпораций, насколько я понимаю, небезосновательно претендующей на лидерство в Секторе Саргас. Деталей «паха» Дживс просто не мог найти: очевидно, они скрывались в компьютерах Ужасающего и штаб-квартиры Веги. Но результаты впечатляли, как и, к слову, побочные потери субнаёмников.

И вот висит, чтоб его, субнайм, в который стильный и крутой я влезаю «по нижней границе». вплоть до того, что при желании меня и послать могут на переговорах в стиле «нос не дорос», а мне только и останется в обиженку играть, потому что по делу-то и не возразишь.

Ну, в общем, интересно. И узнать, что за заказ хочется, а то Дживс нихера не нашёл, а «бои в стеснённых условиях с минимумом побочного ущерба» — ни хрена не объяснение.

Связался я с «представителем компании Чёрная Королева на Центральной Портальной станции Сектора Саргасс». Такой полезный человек у отряда был, оказался довольно симпатичной, но очень «деловой» девицей.

— Да, капитан Дрей, вы нам подходите, — выдала через минуту просмотра девица. — Компания «Чёрная Королева» готова подписать с вами контракт в системе Алтас.

— Кхм, а детали контракта? Я вообще-то, польщён, что «готова» но как-то не уверен в том, что она мне надо, — на что девица взглянула на меня как на противное насекомое. — Детали контракта озвучьте, уважаемая, — проигнорировал я суровый взгляд.

— Детали контракта, капитан Дрей, — почти выплюнула моё имя девица. — Вы узнаете после подписания контракта о неразглашении в системе Алтас. Интересы заказчика и компании «Чёрная Королева» требуют этого и если вас подобный вариант не устраивает, наше с вами сотрудничество невозможно.

Хм, с такими выкрутасами понятно, почему в сети нихрена нет «видео боёв» отряда. Может и оправдано, хотя, с учётом «армии» — точно оправдано, заключил я. И что мне делать?

— Вариант устраивает, — выдал я свой вердикт. — И в названную вами систему отправлюсь. Вот только есть у меня вопрос.

— Задавайте, капитан Дрей, если это не касается секретной информации — отвечу.

— Вот я полечу в достаточно удалённую систему, — откомментировал я продемонстрированную Дживсом на браскомме информацию. — Подпишу обязательство о неразглашении. Но контракт окажется меня не устраивающим. И что дальше?

— «Чёрная Королева» — посмотрела на меня девица как на нищеброда. — Компенсирует ваши дорожные расходы в таком случае. У вас всё, капитан Дрей?

— Вообще-то, мой вопрос был в несколько другом. Но даже так как сейчас — вы на него ответили. Да, более вопросов к вам не имею, — оповестил я невежливую девицу и отрубил связь.

— В систему Алтас, сэр? — подал голос железяка.

— Да, Дживс, всё-таки интересно, — признал я. — И найди мне всё, что возможно по системе. Судя по всему, там и будет работа, а «система без пригодных к жизни планет» в каталоге, который ты мне переслал — ни хрена не объясняет.

Правда, кроме довольно крупной торговой станции, контроль которой в результате «торгового конфликта» без подробностей перешёл к корпорации Вега — ни черта информации Дживс не нашёл. И, что любопытно, записей на носителях «представителя компании» тоже ни черта не было, ни по планете, ни по контракту. Так-то в чем дело, скорее всего, девица знает, но сам факт подобных усилий — а общаться, НЕ сохраняя записи выходило гораздо сложнее, чем с ними — говорит о многом.

Я же в перелёте, помимо тренировок и взаимного техосмотра и техобслуживания с Лори, пытался понять: а на хрена в системе субнайм?

Ну реально, бред какой-то выходит. Вега наложила лапу на станцию с полгода назад. Причём, судя по косвенным данным, ни хрена в системе кроме станции нет, правда непонятно, откуда «широкая номенклатура металлов» которыми она торгует.

Ну, положим, там охренительно богатые астероидные поля. Или в окрестных необитаемых системах, непринципиально. Кстати, ряд металлов, невзирая на гораздо лучшую технологию в Галактике, были не просто востребованы, а стоили ГОРАЗДО дороже, чем на Земле, оправдывая и космические перелёты, и пустотные станции добычи и переработки.

И дело тут вот в чём: ну, положим, железа в галактике дохрена, как и на планетах (я, к слову, с немалым удивлением узнал, что железо, вроде бы, третий по распространённости элемент, после водорода и гелия). Однако, есть всякие хитрые металлы, редкозёмы и прочее подобное. И в рамках галактических технологий они весьма нужны, но их мало. Откровенно мало, например двадцать тонн на звёздную систему с планетами, причём это официальные статистические данные. То есть, миллиарды и триллионы тонн вещества и на них, причём не в каком-то конкретном месте, а «в среднем по системе» раскидана эта двадцатка тонн.

Далее, вроде как есть ядерный синтез, да на Земле что-то такое делали. Но ни черта в галактике это не давало вещества в «промышленных масштабах». Даже Тригин, со слов Дживса, вещества предпочитал добывать, потому что даже с фактически дармовой энергией сбор «по атому» или что-то такое выходил чертовски дорогим и неэффективным, невзирая на колдунство.

В общем, шахтёрство процветало, как планетарное — подешевле, так и пустотное — подороже, но тоже выгодно. И если в системе Алтас орда шахтёров, то чем торгует станция — понятно. Вопрос в другом. Нахера Веге малые Досы «для боёв в ограниченном пространстве»? Бунт на станции? Так бред, куча кораблей, включая конкурентов, в Атласе закупались и закупаются. Был бы на станции бунт, требующий вмешательства Досов — сеть бы гудела. Не вся, но данные на тему «кровавых мясников Веганцев» обсасывались со всех сторон. Ну, точнее они и сейчас обсасываются, но к Алтасу у сосателей претензий нет. А Досы нужны, что странно.

Впрочем, секс с Лори и тренировки были гораздо приятнее и интереснее переливания из пустого в порожнее — данных-то нихера нет. Но выход из гипера я ожидал с нетерпением, искренне желая понять, а что за хрень тут твориться.

Глава 24

Из гипера мы вышли, и первое, что я сделал, это намылил Дживса шерстить компьютеры станции и не только, сам же вышел на связь с «Ужасающим», болтающимся за каким-то хреном на орбите газового гиганта.

— Пилот? — скривился по связи на меня отвечающий тип, вроде бы — смутно знакомый.

Хотя, Галактика большая, похожих людей тьма, а этого я ни хера не узнаю, так что и фиг бы с ним.