— Да, — Теттири кивнул. — Несколько групп уже начали проходить цепочки заданий на привязку богов к храмам. Мы даже знаем, что впоследствии можно создать пантеон и уникальную по своей культуре теологию.
— Хе-хе-хе, — Первет снова начал гримасничать, — может и нам поучаствовать?
— Не получится, — Теттири покачал головой. — Слишком маленькая группа. Вы не сможете выполнить задания, которые нуждаются в привлечении минимум сотни человек. Строгие лимиты по времени, необходимость посетить десятки локаций, параллельные ритуалы и необходимость сбора редких ресурсов. Не с вашей силой лезть в эту часть игры.
— Прокачка порядка поможет нам с этим? — странная интонация в голосе Тавура не пропала. — Как можно улучшить свою расу?
— Это сложно. Мы уже искали способы. Если это не чистый бонус с очень высокой редкостью, то нужно найти особую локацию. Гильдии уже нашли много таких. К сожалению, для прохода в них нужно иметь особое приглашение. Более того, из нескольких книг удалось выяснить, что это совершенно не гарантирует переход на следующий порядок. Нужно еще пройти сложное скрытое задание. Короче, пока что существа более высокого порядка — это просто приманка. Админы «Десятки» сделали превращение слишком сложным. После какого-то уровня развития основной сюжетной линии игры, должны появиться простые способы.
— Арррр! — Карлайла вдруг зарычала, заставив всех вздрогнуть. Сурикат на её плече испуганно пискнул, растворился дымом и вернулся в её тело.
— Что случилось? — Имомуши всё это время не сводил с неё глаз.
— Ничего, — Карлайла обреченно вздохнула. — Я не могу заставить его подчиняться, так что загнала внутрь. Попробую, достать свою силу в игре.
— Как будто другие не пробовали, — Теттири фыркнул. — Ты сильнее меня, но игра не даст тебе такой роскоши. Когда Байт баловался с магией тринадцатого порядка, эту возможность довольно быстро заблокировали, не так ли?
— На каком порядке появится возможность использования этой манипуляции аурой? — тут же сориентировался Имомуши.
— Понятия не имею. Если узнаете, моя гильдия будет вам признательна.
Разговор понемногу затих. Теттири отвечал на вопросы о борьбе альянса нескольких групп против хтонического чудовища, но без больших подробностей. Я же думал о Тавуре. Он зашел в локацию по особому приглашению. Заполучил какую-то вещь из рук местного босса, и его внешность в игре изменилась. Учитывая все намёки, он определённо скакнул на несколько порядков вверх. Наша гильдия, наша труппа. Мы носим название «Опережающие». Похоже, это тот случай, когда имя определяет судьбу. Если Тавур не может допустить гибели персонажа, у нас на одного бойца меньше.
В размышлениях я не забывал и о еде. Угощения оказались достаточно интересными, особенно — чесночное мороженное. Острый привкус создавал во рту жжение. Пылающее чувство чеснока уравновешивалось прохладой десерта, делая вкус еще более контрастным, усиливая сладость. Гармония вкуса была настолько утонченной, что я даже не чувствовал резкого аромата корня… Я замер. Только в этот момент удалось осознать проблему.
— Ах, какая коварная еда, — потрясенно произнёс я. — Алиса, скажи «ааааа~»
— Нет, — моя будущая жена тут же замотала головой. — Мне больше нравятся эти рыбные канапе.
— Да, они неплохи, но… ты должна съесть немного чеснока, — я проявил в голосе твердость.
— Не хочу.
— Ешь чеснок, Алиса, — я обнял её левой рукой, а правой поднёс к её рту закуску с сильно приправленным мясом. — После этой закуски, перейдём к мороженному. Это вкусно.
— Нет, — Алиса упрямо сжала губы.
— Ешь.
— Нет!
— Ты должна, — увещевал я её. — Иначе… как мне тебя целовать, когда от меня разит чесноком? Как только ты съешь немного, тебе тут же станет легче. Запах превратится в незаметный ветерок. Давай же, Алиса! Во имя наших поцелуев!
— Я… я… — Алиса вдруг сильно покраснела, но робко раскрыла губы и мягко выдохнула: — «Аааа~»
Вокруг разлилась тишина. Звук получился… весьма смущающим. Мне пришлось несколько раз повторить про себя основные правила тёмного властелина, но тело всё равно несколько задеревенело. Взгляды всех в комнате так и лучились вопросами пополам с подозрениями. Я аккуратно накормил Алису. Одна закуска, вторая, а после мороженное.
— Везучая сволочь… — завистливо проворчал Теттири.
— Ага, я самый везучий, — внутри почему-то возникла гордость.
Сошедшая с лица Алисы краснота снова вернулась.
Каким-то образом, это поставило точку в атмосфере праздной болтовни. Встреча закончилась. Мы вышли из комнаты в казино с небольшим негодованием в адрес Теттири, но полным удовлетворением угощением. Полученная информация несколько раздражала своей обрывочностью, но существенно расширяла горизонты. Общие плюсы перевесили минусы. Если этого и добивалась «Гильдия, которой нет», то их навыки работы с людьми действительно достойны уважения.
Водитель Локуса ждал у открытой двери лимузина. Когда я проходил мимо, он слегка дёрнул ноздрями. Так и хотелось бросить ему в лицо какую-то едкую фразу, но удалось сдержаться. К счастью, жизнь с двумя родителями-задротами была куда более раздражающей, чем этот напыщенный слуга. Мысль о родителях подтолкнула мысли в другом направлении. Несмотря на их странный образ жизни, никогда не приходилось сомневаться в их заботе обо мне. Своеобразной, но всё же…
— Байт, — Имомуши заговорил сразу, как только машина начала движение, — я могу связаться с твоими родителями?
— Боюсь, что нет. Если они проделывают все вещи втайне, то скорее всего прикинутся ничего не понимающими. К тому же…
— Ты можешь не сомневаться, — перебила меня Карлайла. — Я знаю Восемь нулей и Восесь единиц. Мой взгляд на них не такой, как у Байта. Я им не дочь. Более того, некоторые странности в её поведении становятся очевидными теперь, когда нам раскрыли детали проблемы. не думаю, что манипуляция аурой так сильна, как пытался описывать Теттири, но что-то там определённо есть. Подумай. Слишком возбужденный геймер может вызвать неполадки в работе техники одним лишь своим присуствием. Мы все это знаем. Есть несколько относительно адекватных попыток объяснения с научной точки зрения, но ведь они сильно притянуты за уши. Они не оставят тебя в стороне, если ты будешь держаться Байта. Поробуем победить. Не знаю что там с пробуждением, но пара Восьмёрок обязательно отблагодарит тебя. Хотя бы информацией о манипуляции аурой. В любом случае, мы сейчас мало что можем сделать, а требовать аванс преждевременно. Давайте победим.
Имомуши кивнул, сцепив ладони в замок. Он опустил голову, размышляя о чем-то важном. Остальные тоже выглядели задумчивыми. Кроме одного.
— Тавур, — наш потенциальный алхимик тут же улыбнулся. — Ты теперь будешь уклоняться от сражений в игре.
— Да. Пока не найдется решение.
Разговор тут же привлек внимание остальных. Все уже догадались о его ситуации после выхода из подземелья. Возможно, «Десятка» не будет на самом деле особо строга за раскрытие информации в реальности, но кто здесь не был опытным в играх словами?
— Ты теперь большая шишка? — бросил вопрос Локус.
— Нет. Очень маленькая, — намекнул Тавур. — Мельче некуда.
— Четвертый порядок, — констатировал я. Всего пара намёков и никакой тайны не осталось. Благодаря Теттири почва для раскрытия нового статуса Тавура была хорошо подготовлена.
— То есть, ты теперь бесполезен, — Первет сохранил издевку в словах, но оставил её очень небольшой.
— Только как материал для исследований, — Тавур беспомощно развел руками. — Терять свою особенность я не хочу.
— Ладно, — я посмотрел на Верлада и Зиккура. — Что вы думаете о новой информации?
— Ты про манипуляцию аурой? Я не знаю. Мы ученые. Это слишком… метафизически. Наша цель войти в команду для работы над техникой «Десятки». Мы и так собирались победить. Просто теперь у некоторых появился дополнительный стимул. Как ученый, я мало заинтересован во всей этой мистической дребедени, — уточнил старший из пары исследователей. Зиккур кивнул, подтверждая мнение коллеги.