— Хорошо, тогда я пойду, — на моё прощание Сеймел пожелал хорошего отдыха и напомнил, что завтра Алиса должна прийти со мной в эту лабораторию для анализа пограничных состояний аурной манипуляции. Тесты для костюмов повышенной прочности приостановлены, пока там готовят несколько новых прототипов.
Я думал о неожиданных гостях. Мефодий и Матрин? Даже не сомневаюсь, что эти двое из клана Сью. Что они тут делали? Я ломал голову над этим вопросом, но так и не смог найти ответа. Слишком много вариантов. В итоге просто отбросил мысли о духах прочь. Меня ждала проверка костюма с полным кольцом странной керамики, а не крошечным огрызком. Я уже прогнал его по тестам и… показатели выходили какие-то фантастические. Во мне разгорался азарт. Что же я получу, когда использую его? Неужели это то самое идеальное решение проблемы с моей избыточной силой?
Вход в игру отметился новыми чувствами. Подспудное давление силы из-за воспламеняющего ауру азарта… просто исчезло. Я попытался активировать способности, но совершенно ничего не почувствовал.
Благодарим за пожертвование! Индукция аурной манипуляции поглощена и зарезервирована.
Я посмотрел на всплывшее сообщение и не знал радоваться ему или нет. Следующие пятнадцать минут прошли в попытках достучаться до своей силы. Я уловил её следы. Способности были лёгкими и послушными. Удивительно приятное ощущение. Я смог ощутить их грани, которые раньше выскакивали по своему усмотрению.
«Повелитель ритма» на первом ранге помогал изменять внутреннюю работу моего тела. Контролировать себя. Фактически это было проявление моего азарта геймера. Именно эта грань способности приводила к ускорению мышления. На втором ранге сила получала возможность воздействовать на других, а на третьем — распространяться на окружающий мир или точнее «растягивать» область действия первых двух граней на некоторую площадь.
«Чувство сердца» на первом ранге давало возможность чувствовать чужие «сердца», эмоции и стремления. Это было почти чтение мыслей, поскольку давало возможность ощутить состояние человека и его намерения. На втором ранге способность открывала видение ауры, которые находятся в «неактивном» состоянии. Каждый обладатель аурной манипуляции видит чужую силу, когда та в действии, а эта способность позволяла заметить и оценить её особенности до того, как человек начнет активно вмешиваться в реальность вокруг себя. На третьем ранге «Чувство сердца» становилось заменой других органов восприятия, или расширяло их. Оно позволяло «знать», что происходит вокруг. Видеть без зрения, слышать с закрытыми ушами. Это была некая иная форма восприятия.
Что касается моей третьей силы… это было «разделение»? Нет, слов неподходящее… «Тень»? Тоже — не то. В общем, это был еще один «я». Не какое-то пошло раздвоение личности или альтер-эго — просто слепок с меня самого. На первом уровне это было что-то вроде параллельного мышления. Стоило мне подумать, для чего это нужно, как перед глазами всплыла шестиугольная шахматная доска для игры «на троих». Вот оно что… Я развил в себе эту силу, чтобы противостоять обоим родителям одновременно. Второй ранг этой способности давал возможность призвать аурную копию меня самого, которая обладает способностями «Повелителя ритма» и «Чувства сердца».
Третий ранг… позволял вселять двойника в другого человека и облегчать взаимодействие. Это давало возможность чувствовать друг друга как одно целое. Я подумал, можно ли вселить двойника в кого-то для эффекта одержимости, но сила сразу воспротивилась такой мысли.
Что касается моей способности сильнейшего, она ощущалась размытой и плавной. Если я хотел ей воспользоваться, мне нужно было активировать все три силы и пробудить результат их слияния. Способности тут же отреагировали недовольством. «Повелитель ритма» передал чувство дисгармонии между сверхсилой четвертого ранга и моим телом. «Чувство сердца» послало обеспокоенность, а «Второй Я» будто призывал ждать и продолжать тренироваться.
Попытки разобраться в силах, доставшихся от родителей, закончились провалом. Они не реагировали на мои потуги, но и не вредили — равнодушный паритет.
— Байт, — Верлад шёл с крупным молотом в руках. — Тебя долго не было.
Я коротко пересказал всё, что произошло. Товарищи отреагировали по разному — от безразличия Родрика, до настороженности Имомуши. В итоге мы решили просто двигаться в рамках прежнего сценария, но максимально ускориться.
— Что бы эти Сью ни задумали, — возмутилась Карлайла, — нам просто нужно действовать по плану. Метания ничего не решат.
— Мы проверили несколько точек на карте, — добавил Имомши, переводя разговор в конструктивное русло. — Во-первых, многие места, которые были отмечены на карте Алисы без крестов, уже кем-то разграблены. Во-вторых, каждый предмет нужно вытаскивать полной командой. По двое-трое мы не справимся. Мы вышли на два места с предметами дракона, но молот — единственное, что удалось забрать. У него 200 единиц прочности. Эффект оглушения без ограничения по рангу, урон… Будем считать, что урона нет. Что во втором месте — непонятно, но охраняет его куча живых деревьев. Нас уже один раз отправили оттуда на возрождение. Сейчас попробуем всей группой и уже с молотом.
— Понятно, — я кивнул. — Штрафы после смерти?
— Никаких, — покачал головой Имомуши. — Только фиксированная задержка по времени. Ждешь 5 минут и появляешься в храме свежим и бодрым. Вот только храм стоит тут, рядом с замком, — Имомуши указал в сторону на какую-то хибару из дерева со шкурами на окнах. — До любого места с вещами дракона топать отсюда немало. Давайте, не умирать. Лучше сбежать и медленно восстановиться в стороне.
— Алиса ещё не вернулась? — уточнил я на всякий случай.
— Нет, — Карлайла показала головой.
— Хорошо, — внутри разливалось облегчение. — Значит, её не заметили и не отправили на возрождение. Или заметили, но ей удалось сбежать.
— Хватит трепаться! — встрял Родрик. — Идём уже!
Ходячие деревья оказались не самыми приятными противниками. Они игнорировали практически любой урон. Моя магия могла их запутать, но они быстро вырывались из иллюзии благодаря другим монстрам. «Чакр Бездны» в чистом виде наносил урон, но их требовалось не меньше двадцати, а мой резерв был ограничен пятью заклятиями. Восстановление проходило скоростью один в час. Молот, который получил немудреное название «Оглушающая колотушка Дракона», терял по единице прочности за каждый удар, но зато замораживал цель на полных две секунды.
— Ладно, пора с этим заканчивать, — я взмахнул рукой, выпуская способность «Повелитель ритма». Древни начали путаться с движением ног и ветвей. Пока сказочные существа пытались подняться, мы пробежали мимо них и добрались до высокого ствола обычного растения.
Имомуши разогнался и быстрыми прыжками поднялся на верхние ветви дерева. Боец предупреждающе свистнул и сбросил вниз каменный куб. Родрик попытался его разбить, но не преуспел. Остальным тоже не удалось. Тратить одно из моих заклинаний на попытку я не стал.
Карлайла подошла ближе, доставая из-за плеча клевец:
— Сейчас я покажу вам мощь фермера! — она взмахнула оружием, у которого имелось отдаленное сходство с мотыгой. Клевец легко разбил камень, открывая шипастый шар на цепи. — Вот так! Мы, фермеры, культивируем растения, дарим жизнь и можем разбить каменные черепушки врагов!
— Давно хотела это сказать, да? — издевательски пробормотал Родрик, пока остальные рассматривали кистень без рукояти с названием «Брелок Дракона».
— Хм, — Карлайла схватила оружие и пару раз им взмахнула. — Сойдёт за цеп, поэтому подходит для моего класса. Поехали дальше?
— Погоди, — остановил я её. — Я что-то почувствовал.
Все замолчали, ожидая пояснений. «Чувство сердца» передавало забавное ощущение от кистеня и молота — у них было нечто общее. Я сосредоточился, когда неожиданно активировался «Повелитель ритма». Две способности слились в одну как комбинированное заклинание. Это позволило выделить в предметах аурный след дракона. Третья грань «Повелителя ритма» расширилась в пространстве. Пожалуй, впервые я был рад тому, что игра значительно усиливает способности аурной манипуляции. Странное чувство — из меня вытащили уйму силы, но я дорожил не ею, а множителем для оставшихся крох.