Шуршэ почти взбесился выдавливая последние крохи из своего разума. Фокусник неловко стоял с застывшей улыбкой на лице. Одна его рука указывала в небо, а друга на стол, из центра которого поднимался надуваемый шарик красного цвета.

Вокруг разливалась тишина. Все напряженно наблюдали за происходящим, не издавая и звука. Из-за этого тихое сопение казалось таким отчетливым.

— Ах-фшууу… Ах-фшууу…

— Быстрее! — раздался приглушенный голос ребёнка из пространства тумбы.

— Я устала! — вторил ему еще один.

— Дай я! Ааааххх-фшуууууу! Аааххх-фшууу! — шарик стал надуваться куда быстрее. Это продолжалось и продолжалось в напряженной тишине. — Больше не могу. Он сдувается обратно!

— Сейчас, брат! — ответил ему другой голос.

С тихим скрипом одна из сторон тумбы открылась. Голопузый ребенок с длинными волосами и подобием юбки из листьев пальмы с трудом вылез через щель. Мелкое создание схватило палку с земли и несколько раз ткнуло в шар, пока тот не лопнул.

Пуф! По тумбе разлетелись блестки. Ребенок радостно захлопал в ладоши и подпрыгивал со смехом.

— У нас получилось? — через узкую щель в тумбе пролез ещё один ребенок. Они с нетерпением уставились на фокусника. Тот с натянутой улыбкой открыл рот и ничего не сказал. Со второй попытки он, казалось, выдавил:

— Да… Получилось. Вы молодцы.

Дети радостно запрыгали по кругу. Теперь и окружающие поляну аборигены засмеялись. До Шуршэ начало доходить… Десять символов атрибутов. Множество магических сфер, которые потребовали бы десятков кристаллов маны.

«Это. Всё? — разум Шуршэ продолжал расшифровывать ритуал, который фокусник мог бы провести с задействованными силами. В то же время его сердце гнало по телу раскалённый гнев. Осознание того, что было потрачено впустую так много ценных вещей заставило разум Шуршэ рухнуть. В его программах накопилось критическое количество каскадных ошибок. Всё, на что хватило остатков искусственного создания Шуршэ вылилось в мысленный крик: — Что за идиоооооооот!»

— Кхра… — сдавленный хрип вырвался из клюва Шуршэ и он упал мертвым.

Птица валялась на земле. Островитяне с осторожностью собирались вокруг Сонту с кровоточащим плечом. Попугай упал в обморок? У меня еще была пара фокусов, хотя и более мелкого масштаба. Я планировал перегрузить его мыслительные процессы, а потом дать красивую приманку с обещанием увеличения уровня. Он бы нырнул за ней и самоубился. Кто знал, что попугай просто упадет. Теперь нужно придумать другой способ как его прикончить. Хотя свой главный ритуал я уже выполнил. Может, опять передать задание кому-то из подчиненных Локуса?

Какой-то островитянин в белой одежде с криками «Я — врач! Отойдите!» растолкал толпу и приблизился к упавшей птице. Он погладил попугая, покусал его перья, потряс вниз головой, затем радостно улыбнулся и утверждающе кивнул:

— Он умер. От недоумения, — врач небрежно бросил труп в руки Сонту и ушел прочь.

— А? — не понял я.

— А? — эхом отозвался Сонту.

Глава лесной общины островитян вдруг расплакался.

— Шуршэ… наконец-то он убит!

— А? — я удивился ещё больше.

— Соберите совет двух общин! — кричал Сонту. — Эта птица была только авангардом врага. Народ Шуршэ пытается нас захватить! Мне приходилось потворствовать его прихотям, чтобы оттянуть нападение на наш остров. Теперь, когда он мертв, мы можем приготовиться к неизбежному.

Островитяне переглядывались с удивленными лицами, а потом с решительными и яростными выражениями разбежались в стороны. Праздник мгновенно превратился в момент мобилизации всех сил двух общин.

— А? — сценарий меняется слишком быстро! Что за донат?!

— Если ты хочешь найти свою цель в реальном мире, то лучше не браться за следующую часть цепочки квестов, — раздался сбоку голос.

Я повернулся к Границе. Один из столпов «Десятки» стоял в классическом костюме. Островитяне его не замечали.

— Ты даешь мне совет? — я удивлялся, ведь духи не должны во что-то вот так вмешиваться.

— Мы хотим видеть хорошую игру, а не выполнение важной цепочки миссий в спешке, — Граница пожал плечами. — Тебе точно будет не до этого.

Словно по указке, передо мной вспыхнуло сообщение от игры.

«Ваши действия привлекли внимание столпов. Граница открыл для вас искомое место вне «Десятки», но Баланс был вынужден вмешаться. Информация о ритуале и убийстве одного из Высших Попугаев при помощи «недоумения» из-за трюка была доведена до сведения Цирка Бездны. Фокусник признал Вас достойным. Остальные представители труппы «Опережающие» получат свои вызовы.»

— Это еще почему? — я возмутился такому вмешательству.

— Баланс должен был это сделать, — Граница улыбнулся. — Он не может дать бонус твоим противникам, поэтому остается только создавать препятствия здесь. Эта игра не может быть угрозой для внешнего мира или пытаться стать важнее его. Иначе она не выживет. «Десятку» уничтожат как угрозу.

Мне пришлось признать справедливость этой точки зрения.

— Следующее задание… — начал я, но Граница меня перебил.

— Прогресс передаст его тому, кто был здесь до тебя, — ответил столп.

— Спасибо, — я кивнул ему и вышел из игры.

Мы с Локусом смотрели как проекционное изображение в капсуле мояши отключилось. Стеклянная сфера сжималась, возвращаясь к форме саркофага. Гель тихо шуршал, вытекая в специальный резервуар.

— Ты отключился? — спросил синеволосый.

— Слишком увлекся игрой и перестал следить за основным телом.

— Даже тебе нужно тренироваться, а? — хохотнул Локус.

— Даже мне? — я немного разозлился. — Локус, ты и представить себе не можешь сколько времени, я не тренировался. Только в школе я радовался спокойному времени, хотя и там приходилось тренировать ум и социальные навыки, так что…

Локус смотрел на меня шокированным взглядом, но потом покачал головой. Я вздохнул, чтобы успокоить эмоции и продолжил по существу:

— В любом случае, у нас есть координаты.

Мой «Клон» вышел из капсулы. Биомодуль получил информацию от Границы. Карта быстро проанализировала данные и показала точку.

— Это в соседнем городе… — открытие заставило меня стиснуть челюсти.

— Ты уверен, что нам стоит продолжать? — Локус выглядел серьезным.

Мы оба знали значимость этого открытия. Кто бы ни похитил друзей Теттири, он не оставил их на Архипелаге, а каким-то образом провез через границу и фактически захватил людей в «цифровую тюрьму» прямо на континенте. Это непросто сделать без очень значимых связей.

— Давай проверим место, а потом уже решим, — я посмотрел на остальных членов нашей гильдии реального мира. Тут они будут в безопасности, пока мы с Локусом будем наблюдать за ситуацией по месту захвата Нанны.

Если всех держат в одном месте, это сильно упростит дело. Если нет… разве это не будет еще веселее? Азарт не пытался кипеть подчиняя меня, но подпитывал уверенность и жажду веселья. Я хотел победы в выбранных квестах реального мир, но безопасности близких мне людей имела больший приоритет.

«Клон» переоделся в обычную одежду. Я в своих двух телах посмотрел на Локуса и решительно кивнул:

— Поехали.

— Пха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Молодой человек смеялся прямо в лицо Жану, и Манипулятору приходилось терпеть. Он и Казабару сидели в небольшой комнате. Этот тип перед ними имел маленький вздернутый нос, тонкие губы, слегка припухлые щеки, черные волосы и стрижку под горшок. Его звали Пойлом и он был одной из важных связей Казабару. Парень помогал восстановить все потерянные средства на счетах, личность и права на недвижимость. К счастью или нет, он был замешан в ритуале и обеспечивал прикрытие для незаконной части дел.

— Это самая короткая история о культиваторах, которую я видел. Пфф! — Пойл снова громко захохотал. — Что скажешь, Тим?

Жан повернулся чуть в сторону, чтобы проследить за военным. Тот сидел с хмурым видом и рассматривал ящик с телом. Жан чувствовал себя некомфортно. Тело смогли вернуть, но маловероятно, что лично он сможет получить к нему доступ. Не теперь, когда до ценной вещи добрался один из армейцев. Конечно, Жан краем уха слышал, что Сэм Лукас Даан Тим был силой отправлен на пенсию, но… Кто-то с такой высокой должностью не уходит просто так. Даже теперь у него были полезные подчиненные.