— Кто ты такой? — дочитав системное сообщение, прямо спросил я.

— Это долгая и очень драматичная история, полная печали и скорби, — пафосно выдал маркиз. Тон фразы полностью контрастировал с бандитской ухмылкой на рыжей морде дворянина, — Амулет достал?

— А в связи с чем вас это интересует? — задал встречный вопрос я.

— Значит достал, — удовлетворённо проворчал маркиз, — А теперь слушай сюда, Пепел...

Задание изменено!

Тайна амулета Марии Руст

Описание: Фамильное сокровище семьи Руст интересует слишком многих. Прежде чем принимать решение, необходимо узнать все свойства этого артефакта.

Тип: цепочка заданий.

Ранг: Эксперт.

— Внимательно слушаю, — дочитав и свернув системное сообщение, ответил я.

— Сейчас у тебя есть уникальная возможность избавиться от очень большой проблемы, — уверенно продолжил громила, — Я готов тебе помочь. Утрясти проблемы со стражей в обмен на амулет.

Получено задание!

Выгодная сделка.

Описание: Маркиз Диантраг сар Кейтинг предлагает решить возникшую проблему с королевской стражей в обмен на амулет Марии Руст.

Тип: одиночное.

Награда: 10000 очков опыта, повышение репутации с королевской стражей до нейтральной, классовый предмет легендарного уровня.

Ранг: мастер.

У меня перехватило дыхание. Предложение было не просто щедрым. Оно выглядела, как мечта любого игрока. Я мог вернуться к обычной жизни и возобновить прокачку. Десять тысяч опыта позволят мне подняться до двенадцатого уровня. Выше на шестом сервере ещё никого не было. Черт, да крупные гильдии даже десятый уровень ещё не взяли!

— Чтобы ты не чувствовал себя обделенным, я готов дать взамен что-то равноценное, — многообещающе произнёс маркиз, — Что-то, что тебе действительно может пригодиться, в отличии от этой безделушки.

С этими словами маркиз достал из внутреннего кармана безрукавки небольшой медальон и положил его на середину стола. Плетёная золотая цепочка заканчивалась символом бесконечности. Мне даже не нужно было видеть характеристики этого предмета. Я помнил их наизусть.

Медальон Самира

Ур. 15

Тип: бижутерия

Защита: 500

Бонусы: навык Боевая Медитация +2, ловкость +10, запас энергии +10%, восстановление всех типов энергии +50%

Входит в сэт Великого Медиума.

Части сэта: 1/3

Ограничение: класс Медиум.

Ранг: фиолетовый.

Я шумно сглотнул и с трудом заставил себя остаться неподвижным. Руки так и тянулись к артефакту. Сэт Самира был настоящим сокровищем для любой гильдии. Несмотря на то, что он был очень узконаправленным, любая деталь этого набора стоила баснословных денег. И третью его часть можно было использовать только на восьмидесятом уровне.

— Мне нужно подумать, — хрипло произнёс я, — Такие решения нельзя принимать второпях.

— А я тебя и не тороплю, — усмехнулся Диатранг, — Располагайся и думай сколько влезет. Здесь тебе ничего не угрожает.

— Рад это слышать, — ответил я. Наваждение постепенно проходило. Я начал мыслить более трезво. Предложение маркиза выглядело всё ещё очень привлекательно, но теперь я видел и другие возможности.

Странный дворянин предлагал мне за амулет Марии очень щедрую плату. Но при этом всячески пытался обозначить бесполезность этого предмета. Понятно, что степень важности определённой вещи может быть очень разной для разных людей. Но не до такой же степени!

После недолгих раздумий я пришёл к выводу, что сделка выглядит сомнительной. Будто мне пытаются всучить какую-то безделушку взамен на что-то действительно стоящее. Наверное, так чувствовали себя индейцы, которые продавали свои земли за цветные бусы.

Я не видел характеристик фамильной драгоценности семьи Руст, но ранг-то был доступен! В этом свете следующее задание цепочки было очень разумным.

— В чем ценность амулета Марии? — в лоб спросил я.

— В его редкости, — не задумываясь ответил Диатранг, — Я коллекционер и эстет. Мне нравятся такие вещи. Я ищу их по всему Прайму и когда нахожу, то забираю себе.

Я чуть не подавился от такой наглой лжи. Ответственный за этот квест сценарист явно схалтурил. Даже идиоту было ясно, что дело гораздо глубже.

— Почему ты тогда его просто не забрал у меня? — задал следующий вопрос я. Если этот НПС спокойно протащил меня через пол локации, то что ему мешало обчистить по пути мои карманы?

— Некоторые предметы можно только отдать добровольно или обменять, — добродушно улыбнулся маркиз, — Иначе ты был бы уже мёртв, Пепел. У меня достаточно своих забот, чтобы тратить время на спасение юных путешественников.

— Спасибо за откровенность, — криво усмехнулся я. Прямота Диатранга обескураживала. Он действительно не был похож на доброго дядюшку, но чтобы так просто сообщить собеседнику, что собирался его убить, надо быть полным отморозком.

— Не переживай, — лениво отмахнулся маркиз-бандит, — Я всегда держу своё слово. Если мы заключил сделку и ты отдашь мне амулет, то я забуду о твоём существовании. Сделка есть сделка.

— А если нет? — с интересом спросил я.

— То отпущу тебя на все четыре стороны, — широко улыбнулся Диатранг, — А потом буду жить надеждой, что ты однажды вернёшься и согласишься на мои условия. Думаю, ждать придётся недолго. Дней пять-шесть.

— Откуда такая уверенность? — осторожно спросил я. Можно было подумать, что маркиз меня запугивает, но у меня сложилось впечатление, что это не так. Скорее, он просто делился своими мыслями.

— Ты просто не понимаешь во что ты влез, парень! — громко рассмеялся Диатранг, — А когда наконец поймёшь, то сразу вспомнишь доброго маркиза сар Кейтинга и его щедрое предложение. Правда, может быть уже слишком поздно, но ты ловкий малый. Может и сумеешь добраться до моего логова. Сейчас просто запомни мои слова. Обладание этим амулетом гарантированно приведёт тебя к смерти, Серый Пепел. Полной и необратимой.

Прозвучало это довольно мрачно. Последняя фраза означала обнуление персонажа с последующим удалением. Маркиз был полностью уверен в своей правоте, но меня смущал один момент в его истории.

— Ты сказал, что этот амулет можно передать только добровольно или подарить, — наморщив лоб, припомнил я, — Но мне его никто не дарил. Я просто забрал его из дома Марии.

Громила резко подался вперёд и навис над столом. Его странные глаза оказались в десятке сантиметров от меня и теперь я отчётливо видел, как они изменяются.

— Ты ошибаешься, Пепел, — яростно прошипел маркиз. Меня начали утомлять резкие перемены в настроении этого персонажа. То он готов меня носить на руках, то сразу переходит в состояние ярости. Берсерк-миротворец какой-то, — Глупая девчонка доверила тебе единственную свою ценность. Сама. Добровольно. Иначе бы ты сдох ещё в доме Вила.

Вил... Имя капитана королевской стражи немедленно заставило меня насторожиться. Так мог назвать офицера только близкий знакомый. Я невидяще смотрел в пространство перед собой, а в голове раскручивались логические цепочки.

Любой персонаж в Прайме создавался с конкретной целью. Учитывая условия нашей встречи, Диатранг обязан был обладать массой данных по моему заданию. Маркиз вытащил меня из передряги и доставил в безопасное место. Предложение обмена можно было отбросить. Это была простая проверка, чтобы сбить меня с цепочки заданий. Значит нужно было действовать дальше и вытащить из него необходимую информацию.

При общении с НПС игроки выработали определённые ключи. Кодовые фразы, которые с наибольшей вероятностью могли помочь добиться желаемого. Их было много и для каждого типа НПС существовали свои. Нужно было просто подобрать нужную.

Я внимательно осмотрел своего собеседника. Меховая безрукавка, спутанные рыжие волосы и клочковатая борода, колючий взгляд. Диатранг казался настоящим лесным разбойником. Но его реакция на мои слова в лесу полностью меняла этот образ.