А сейчас от силы две трети. При том, что количество их уменьшилось на считанные единицы. Звёзды разлетались, сталкивались и прочее подобное.

И ладно «запорталье», когда между секторами этакая прослойка в десяток-другой звёзд. Условная, безусловно, там и ни одной звезды может не быть, и тысячи, как ближе к Ядру. Есть вполне жилые Сектора, покрытые портальной областью на две трети, а то и наполовину. Понятно, что населённые Миры «теснятся» поближе к портальной области, но, если развитая планета, с ресурсами и прочими вкусняшками — хер кто её бросит. И перелёты на пердячей тяге, субстветом. Недели, а иногда и до годов доходит. На краю галактического диска и до десятилетий, но если там кто и живёт, то об этом никто не знает.

И вот, если этот Сектор не полудохлый, а развитый, то там весьма активная жизнь, интересные планеты, много контрактов. И ставки, к слову, довольно высокие — перелёты не грошовые. Ну а Мыш хоть и не знает, что мы летаем на фактически бесконечном источнике энергии, но подметил скорость-частоту перелётов, которые Дживс подгонял под максимально-возможный потолок.

И интересно, факт. А мы не рассматривали вариант «теневого» Сектора, как их называют. Не столько из-за всякого криминала разного вида и типа, хотя и его хватает, а именно из-за частичного покрытия.

— Уже что-то, — довольно заключила Нади. — Но теневых Секторов тысячи. Давайте параметры, которые нам нужны, обозначим, ну и подберём.

— Техническое развитие чтобы на уровне было! — с ходу огласила Лори, под кивки Мыша и Коти.

— Прозрачная финансовая система, — озвучила Лиса.

— В теневом Секторе?

— Ан, я же не говорю — честная, — усмехнулась наш финансист. — Главное, чтобы правила игры не менялись на ходу, а из этого можно и без найма получить прибыль. Или, как минимум, не потерять.

— Аристократический сектор, если рассматривать озвученные критерии приоритетом. Корпоративные Сектора отвечают заявленному лишь в случае полного покрытия портальном полем, — выдал Дживс.

— Стоп, подождите, — вдруг задумался Соболь. — Ласка, может к нам?

— А почему бы и нет? — пожала его жена плечами. — Мы то улетели, потому что опыта не имели, — сообщила она. — А так заказов в Стригеле много. И треть планет вне зоны действия портала. А главное, — аж загорелись у неё глаза, — у нас есть НАСТОЯЩАЯ Арена, а не это недоразумение!

— В смысле настоящая? — заинтересовался я.

— Крупные конфликты, сэр, начиная с межпланетных, согласно договора Великих Домов Сектра Стригель, решаются исключительно на Арене Досов. Турнирной Арене, как они её называют.

— Как та, самая первая?

— Именно так, сэр. Насколько соблюдается этот договор…

— Соблюдается, — отрезал Соболь. — В общем-то улетели потому, что надо быть или очень опытным пилотом, для битв на Арене. Даже в потешных турнирах Досы горят, как бумага. А для работы вне портального покрытия нужен хороший корабль. Опыта набраться неоткуда.

— Ну, может быть. Хотя Арены не самое моё любимое место…

— Турнирная Арена — совсем другое! — с жаром выдала Ласка.

— Ладно, мне уже самому стало интересно, — улыбнулся я. — Возражения, предложения? — оглядел я народ, в основном погружённый в коммы, смотря что это за сектор такой.

— Не слишком люблю аристо, — выдал Могильщик. — Но признаюсь честно — хер знает, какие они на самом деле. Местных у нас толком нет, только корпораты. Вот аристо понаехавшие, наверно, от оседлых отличаются: вроде как за планеты держатся, а не за прибыль. Одну только аристократку знал, хороший была капитан. Да и ты с ней работал вроде, Краб, — протянул Могильщик.

После чего Нади, явно прикидывающая, как бы сподручнее отделить от ветерана какую-нибудь не сильно нужную оконечность, расслабилась и слегка улыбнулась.

Покопались, посмотрели — ну и, вроде бы, вправду интересный такой Сектор. От чуть ли не аристократической республики с дуэльным кодексом центральных регионов, до жирно-богатого фронтира вне портального покрытия. И производство Досов на загляденье. Например, я углядел, да и Серпентофил сделал стойку на Гадюку, точнее — её творческое переосмысление. Почти то же, на чём Аспид воюет, только «серийная».

Соответственно, денег в Секторе немало, есть рынки археотеха… В общем, нравится мне место, окончательно решил я.

— Ну, возражений я не услышал?.. — вопросительно оглядел я народ.

— Вполне подходящее место, сэр, если вам интересно моё мнение, — озвучил эфиряка.

— Уже нет — ты его уже озвучил.

— Я — за, — выдала Нади.

— И я, — пикнула Котя. — Интересно, — призналась она.

В общем-то, в этом с ней народ был солидарен: именно интересно.

— Значит, двигаем к вам, — подытожил я совещание, обращаясь к Соболю и Ласке.

Собственно, разбор полётов показал, что клешнястым собраться — даже подпоясаться не надо. Долговременных обязательств никаких, всё своё с собой, на Кистене.

Даже медленно скукоживающася Вега к Хелисе интереса не проявляла — у нового Совета Директоров явно были проблемы почувствительнее какого-то то там крупнейшего акционера.

Так что даже не стали задерживаться у Центральной, а сразу рванули в Стригель. Сектор находился в трети галактического диска от нас, так что перелёт занимал почти месяц. Но, вообще, по совести, дел хватало.

Причём, в моём разрезе, не очень много, а вот Могильщика был занят «под завязку».

Дед гонял всех, включаю Нади. Опыт полувека пилотирования, командира крупного отряда — всё при нём. Причём с рабочим имплантом Дрой мог не только сказать, но показать «как», чем и занимался.

Далее, на платформе Мамонта наконец довели до ума тяжёлый артиллерийский Дос прорыва. Со столь мощной противоракетной и радарной составляющей обвеса, что Мыш на слюни изошёл. Вообще реально вышел монстр — мобильная платформа из шести разгонников типа Иглы, стреляющие не раз в минуты, а в секунды. В принципе, если бы не заметность и неповоротливость — вышла бы неубиваемая машина. А так как есть — та же Нади, при поддержке Мыша, Могильщика делала в одном бое из трех на симуляторе.

И, наконец, ветеран гонял меня. Матерился страшно, что без симулятора, но гонял, показывая личным примером что такое тяжёлый Дос и как им рулить. Весьма полезная наука, даже с учётом того, что в ближайшее время я на тяж даже не замахивался. Мне и средний Лангуст казался тяжеловатым, чисто по ощущениям.

Но те же тонкости и ухватки, уязвимые места, которые как надо прикрывать, руля, так и куда можно и нужно цепляться клешнёй… В общем, масса полезного, при том, что Разоритель я на полигоне Кистеня, под присмотром ветерана, гонял. Мастером даже близко не стану — там больше в тактику использования, чем в управляемость, но если попаду в тяж, хоть клювом не буду щёлкать.

Довольно любопытно было то, что Дрой от «командирских» обязанностей отпихивался: мол, откомандирствовал своё, хватит с него. Подучить и повоевать — только за, а вот рулить народом — нахер. Чем, если уж совсем честно, успокоил мою некоторую паранойю на тему «а не отожмут у меня Клешню?»

И налаживали отношения в новой, уже звиздец какой большой семье. Периодически команда замечала потерянно бродящего Краба, заунывно напевающего «Если б я был султан…», на чистом русском.

Дело в том, что вагон накупленных средств-стимуляторов оказался востребованным. Две девочки, притом занимающиеся друг-другом — терпимо, но на грани. А Лиса оказалась страстной и очень не против, притом к девичьим ласкам… ну скажем так, относилась равнодушно-положительно, не более. И каждую ночь… нет, приятно, конечно, но через неделю перелёта Краб, как бы это поточнее, заебался.

А поймав сам себя в шестой раз на скорбном брожении по Кистеню и напевании прилипчивой песенки, я встряхнулся, да и направился к Дживсу.

— Сэр, подождите десять минут, если вас не затруднит, — раздалось из селектора эфирячьей каюты.

— Подожду, не вопрос, — хмыкнул я, нарезая круги и напевая всю ту же песенку.

Через десять минут на звонок меня встретила та же, слово в слово фраза!