— Итак, дорогая Клешня, это звиздец. Какой-то поганый упырь нам гадит. Более того, я уверен, что изначально пираты навелись на нас с подачи этого упыря. Дживс, Котя, чтоб вас! Кто эта сволочь?!
— Сэр, вынужден констатировать, что не знаю. Источники появления информации надёжно скрыты…
— Ясно. Котя?
— Понимаешь, Краб, тут явно работает профессионал, причём не один. Сидит либо тут, либо на Центральной. Выявить источник можно только постоянно мониторя постоянный ресурс. Но не все же! — потыкала Котя в выведенный на голоэкран уже заблокированный аккаунт несуществующего человека.
Который, точнее которая, весьма художественно, описывала продолжительное сексуальное, физическое и психологическое насилие, которой она и её виртуальные детишки подвергались в течении месяца, в течении которого действовал якобы контракт о защите их с компанией Клешня.
— Как пишет, шлюха литературная, — оценил я. — Ей бы порно-романы писать, цены бы не было. В общем, вы мне трындите, что нихера мы с этим сделать не можем, а Клешню будут считать недоговороспособной сворой отморозков?
— Не так, Ан, — подала голос Лиса. — Подобная антиреклама неприятна, согласна. Вот только отряду это как бы не на благо.
— Поясни, — резонно попросил я.
— Смотри, Ан: на подобную, толком непроверяемую информацию, полагаются обыватели. Те же торговцы. Это неприятно и создаёт неприятности, хотя и они нечасто лезут в историю покупателя…
— Да щаз! — возмутился я. — Я как дурак мечусь вслед за Лори! И морды бью, не то, чтобы это мне так в тягость было, но достало уже, — признал честный я.
— Могу я полетать, — предложила Нади.
— Тогда уж сразу наводить разгонник на торгаша. А что, аргумент в торговле, — хмыкнул я. — Ладно, Лиса, неприятности мы уже прочувствовали, спасибо, — на что подруга, не без иронии, совершила довольно изящный поклон. — Выгода-то в чём?
— В серьезных заказчиках, Ан. Люди с деньгами тщательно проверяют информацию, неважно, позитивную или негативную. В противном случае у них не было бы больших денег, — развела девица руками.
— Так, погоди, вот ищет значит такой тип команду, ну или мы обратились… хотя если мы — неважно. Ищет, положим, натыкается на пожирателей невинных и угнетателей непричастных Клешня, — прикинул я. — Фигеет от того, что, такие красивые мы, живые и на свободе. Копает инфу, а мы реально белые и пушистые! — победно заключил я. — Но внимание-то уже обратил, время потратил. И скорее всего нас и наймёт!
— В общем — примерно так и есть. Какая-то часть клиентов отсеется, но это и к лучшему: клиент, использующий непроверенную информацию…
— Нахер не нужен, — подытожил я под кивки финансиста. — Это выходит, — хмыкнул я, — мы этому пидорасу сетевому ещё и спасибо должны говорить? Что-то не хочется. А вот на клешню насадить — хочется. И, пираты, блин!
— Так я и не говорю, что ситуация хороша, — уточнила Хелиса. — Просто есть и плюсы.
— Есть и хорошо. Пусть будут, — хозяйственно заключил я. — Но вы мне этого пидараса найдите! И наймите кого-нибудь, если надо! — обратился я к сладкой парочке.
— Найм излишен, сэр.
— Пока мы в Арене, — уточнила Мелкая. — Мы с Джи повесили программы-охотников, так что сможем отследить каналы этого козла. Или его наёмников, но это уже цепочка. А вот на контракте — можно и нанять.
— Понял-принял, ну тогда закроем тему пока. Но бесит! — честно признался я, на что народ согласно покивал.
В общем, не без мордобоя, но закупились. А вот оба тяжа, которые мы собирались включить в состав Клешни, были аукционными лотами. Так что у нас было время предаться гедонизму, ну и посетить Турнирную Арену.
Вообще, от Арены Саргаса она отличалась сильно, причём не только в части «турнирных поединков», на которые мы так и не полюбовались, в силу их отсутствия. А именно «гладиаторская часть» была диаметрально противоположной. Если аренные дельцы в Саргасе берегли Досы, намеренно ослабляя защиту пилота, то тут картина была обратная.
Участие в «потешном», как его тут называли, бое предполагало тщательную проверку ложемента и даже доработку системы защиты эвакуации, по требованию аренных арбитров. Соответственно, если в Саргасе горели как свечки пилоты, то в Стригеле — Досы.
У нас на глазах артиллеристский Мурмиллон на запчасти разнёс Вампира, при явно, очевидно выжившем и дающем кислое интервью пилоте. И да, никаких ограничений в боях на оружие, всё по настоящему, кроме стрельбы по отстреленному ложементу.
И да, аристократическая печать лежала на Арене: от вычурной формы служителей и охраны, до одежды и манеры общения народа. Охренеть какие вежливые все, ножками кренделя выделывают и вообще.
Впрочем, каждому своё развлечение, хотя в нечастых беседах не послать собеседника нахер, в ответ на «вы не находите, милейший, что Чёрный Бизон в этом сезоне растерял былой кураж?» было делом чертовским сложным.
И вот, потихонечку, дождались мы аукциона. Тоже кривого и через задницу: у всех нормальных людей сетевой, а тут мало того, что необходимо присутствовать лично, так ещё и сотня килокредов участие! Впрочем, при учёте «личного присутствия», как пояснила Нади, это скорее благо для участников: на бесплатный вход, ну или слишком дешёвый набилось бы куча народу, в том числе наёмников. Могли бы, например, срывать продажу лотов, ничего по факту, не покупая или даже не имея денег.
В общем, понятно-то понятно, но всё равно бред: сетевой аукцион позволяет мгновенно проверить платёжеспособность. Но, блин, аристократие, развлечение, азарт там, едрить их в дышло.
С другой стороны, я успешно отбился от девчонок, которые меня хотели нарядить в какую-то фигню. Мой крабский мундир и так хорош. Ну а со своей амуницией они сами как-то управились, я на этот период ловко забился с Дживсом в тренировочную и пугал посетителей красочно разбитой физиономией.
И да, шли на аукцион мы всей квартой, обширным крабским семейством. Девчонки приоделись, а у меня даже настроение поднялось: так-то они у меня замечательные и лучше без одежды, наедине. А вот всякие снобы аристократические пусть слюнями изойдут от зависти. А начнут приставать — морду набью, хех. Внесу, понимаешь, радость и оживление в застойное болото аристократщины, предвкушал я.
В общем, аукцион проводился в той же Турнирной Арене, предварял следующий сезон «потешных боёв», да и вроде бы реальные турниры намечались. В детали я не вникал, но посмотреть было интересно. А сам аукцион предварял довольно скудный (правда возобновляемый) пожрать, с слегка подкисшим соком, которое типа вино. На угощение я накинулся с самоотдачей, а на шипение девчонок ответил резонно:
— Мы, чтоб их, заплатили четыреста килокредов, — аж воздел я палец, — за то, чтобы присутствовать здесь. Скучные физиономии окружающих, — окинул я взглядов постные морды. — У меня восторга не вызывают. Так хоть сожрём, сколько влезет, — резонно заключил я. — А то часа полтора до аукциона.
Девчонки на такое обозначение позиции призадумались, от каких-то там греющих уши типов (реально похрен на них, если честно) раздалось несколько смешков и даже ржач. И вот ни хрена смешного, мысленно ответил я, потому что вслух было лень и пасть занята. Путь местные официанты побегают, пообновляют эти канапешины мелкие. Кстати, очень ничего, если сразу пяток в пасть, а не по одному отметил я.
Первой прониклась идеей Лори, улыбнувшись, кивнув сама себе, ну и преступив к вдумчивому пищевому уничтожению. Нади с Лисой посмотрели на нас, переглянулись, фыркнули и тоже подвергли банкетные столы разорению.
К моему удивлению, несколько расфуфыренных то ли аристо, то ли нет — хрен в Стригеле поймёшь, присоединились к нормальному пожрать.
Ну и официанты с выпученными глазами какающих мышек мечущиеся с штабелями канапешин, устрицами в собственном поту и прочими фуаграми в режиме конвейера поправили пожрать занятным посмотреть.
Наконец, праздник живота закончился, а я изящно ковыряясь в бивнях палкой от канапешины, огласил: