— Это не раса, а класс.

— Аааа, ты имеешь в виду сословие… Знаешь, еще не в одной стране я не видел такой касты. Воины, маги, ремесленники, к кому они относятся?

— Жрецы — скорее маги. Они служители богов.

— А кто такие боги? — этот невинный вопрос заставил товарищей заерзать. Мир меча и магии без богов? Такое вообще возможно?

— Могучие сущности, которые повелевают различными аспектами мира.

— Нет, я таких ничего не слышал, но если узнаешь где их найти, то обязательно свяжись со мной, хорошо? — система уведомила о получении нового задания, за которое дается повышение репутации с Деммуком.

— Так что там дальше случилось с Фигнором?

— О! Однажды Лериана пропала, никто более не смог ее увидеть. С тех пор он изменился. Ему хотелось найти жену, но он не мог оставить маленькую дочь саму. Этот мир опасен, нет никаких гарантий, что Фигнор смог бы вернуться. Он опекал ее как самое дорогое сокровище, но… она выросла. И в ее голове стали появляться разные мысли. Характер Нерианы требует чего-то нового, ей хочется новых впечатлений и свершений, поэтому ничего удивительного, что когда появился тот слух, она ринулась на поле, подвергая свою жизнь опасности. Проблема еще и в том, что раньше птичье бедствие длилось не дольше недели, но теперь — затянулось на месяц. Никто не знал в чем причина, но кому-то вспомнилась Лериана и ее слова про музыку. Кто-то решил, что если послушать, то можно найти подсказку и завершить птичье бедствие, слухи поползли. Но никто не додумался использовать веруйку.

Нериана чуть не погибла возле поля, а когда все началось, крики умирающих зверей парализовали ее. Там бы она и умерла, но прямо с поля выбежал человек, он увел ее. Нам рассказал, что сумел выбраться только потому, что является героем. К сожалению, девушка не оставила попыток пробраться на пиршественный стол огромных сов. И герой решил ей помочь, — Деммук вздохнул, — Фигнора это ужасно разозлило. Все переживают за Нериану, поэтому никто не стал продавать герою никаких трав и зелий, никто не захотел чинить его амуницию. И тогда герой сделал нечто совершенно ужасное, — лицо нашего собеседника стало ужасным, он готовился открыть нам нечто шокирующее. — Он пробрался в квартал Ягон! Хуже того, он украл несколько вещей. Не столь ценных, но из-за его способности героя, нам не удалось его задержать. Так что к героям мы относимся настороженно.

Народ вокруг чуть притих, немного пошептался и снова возвратился к выпивке и веселому времяпрепровождению. Мы с товарищами переглянулись, сам собой, это название ничего нам не говорило.

— Квартал Ягон, что особенного в этом месте?

— Что особенного, говоришь? — Деммук ухмыльнулся и сделал большой глоток мармеладного вина. — Вас не удивило то, что город третьего ранга столь мал в размере?

— А это должно нас удивлять?

— Конечно, — глаза под пенсне сверкнули. Деммук наклонился, чтобы оказаться ближе, понизил голос. — Обычно города, в которых обосновался маг с башней в три этажа, гораздо крупнее, но мы не можем расширить границу. Все из-за ограничения на военную мощь. Оборонная способность должна быть сопоставима с ценностью города, иначе материалы будут тратиться впустую.

Какой смысл возводить крепостную стену вокруг маленькой деревни? И в то же время оставить крупный центр торговли совсем без защиты — настоящая глупость. Довольно давно появилось ограничение на оборону. Все королевства нашего континента следуют этому закону. Если начинается война, то ни одна армия не станет трогать поселения слишком низкого ранга. Это давно утверждено в «Правилах Войны». Если намереваетесь с однажды развязать баталию, то обязательно ознакомьтесь с ними. Это наша культура и всякий, кто осмелится пойти против этих традиций, сведенных под одной обложкой, станет презираем всеми.

Так уж вышло, что наша оборонная мощь существенно возросла. И виной этому всего один человек — Рем Вган. Он взял квартал Ягон себе и организовал там школу. Он берет обычных людей и воспитывает из них настоящих воинов.

— Как же туда можно попасть?

— Для чужаков, вроде вас? Нужно всего-то помочь самым уважаемым людям города и получить от них рекомендации. Но если хочешь знать, тем, кто способен добиться расположения всех шишек Тайзергуна, обучение в школе не кажется ценной наградой, они потребуют в благодарность что-то иное.

— И что? — я наклонился вперед, понижая голос, подражая Деммуку. — Вы всем рассказываете о городе так много?

— Нет, — глаза за пенсне прикрылись от удовольствия, он сильно любит это «мармеладное», — хаа-ааа… только тем, кто носит на голове шляпы легендарных фокусников.

Как-то резко стало холодно. Собеседник перестал излучать спокойствие и умиротворение. Теперь он выглядел чересчур серьезно.

— И мне очень хочется узнать, откуда столь ценная во всех отношениях вещь у новичка, не имеющего отношения к этой удивительной профессии, пусть и героя.

— Как это не имеющего отношения?

— Честно говоря, мне в последнее время было не до активации профессии, Острог. Так что он прав, по-своему. А взял я эту шляпу из рук предыдущего владельца. Он сказал, инструкцию к трюкам я должен вытащить из шляпы, но сразу найти ее не удалось, а потом было некогда.

— Значит, ты его преемник, — Деммук облегченно вздохнул. — Слава вседержителю. Я уж думал, что он умер.

— Вообще-то он умер и довольно давно. Я получил шляпу от призрака.

— Тааак. Ты должен рассказать мне все, а взамен я помогу тебе достать то, что ты называешь «инструкцией». Согласен?

— Договорились.

В зал вошла Карлайла в сопровождении Нерианы.

— Прости, папочка, я была не права! — воскликнула девушка и все вдруг замолчали.

— А ваша подруга не так проста, как кажется. Изменить вздорную девчонку до неузнаваемости мало кому по силам… Это просто поразительно!

Они о чем-то втроем поговорили, а затем Карлайла направилась к нам, сверкая самодовольной улыбкой.

— Да, уж, — пробурчал Тавур, — по молодым девочкам она спец.

Имомуши с намеком кашлянул в кулак, но крепыш только отмахнулся.

— Кажется, ты заработала несколько очков репутации.

— Верно, — Карлайла на миг зажмурилась, — и я могу заставить всех замереть перед моей удивительной грацией. Если ты понимаешь, о чем я, Байт.

Еще бы тут не понять. Она не хочет говорить о навыках и способностях в присутствии местных, ведь последствия могут оказаться не самыми приятными. Чем это грозит, нам только предстоит выяснить. Замереть перед грацией — еще одна разновидность навыка контроля.

— Я нашла выход как нам оставить целой эту милашку и в то же время сводить ее на поле, послушать этой чудесной музыки, — продолжила женщина. — Если собрать веруйку, то алхимик может сделать из нее совершенно безопасное зелье. Конечно, Фигнор не считает, что эта новость хорошая. Мы с ним немного пошептались, и я убедила его согласиться на предложение дочери, но с условием, что зелье приготовит один из нас. Когда я намекнула ему о том, сколько времени нужно обучаться на алхимика он выставил это условие дочери. Наш гостеприимный хозяин надеется, что за это время его дочь одумается.

— И сколько нужно времени? — с волнением спросил Тавур.

— Понятия не имею, но он позаботится о том, чтобы Живица научила тебя основам. А дочь это проконтролирует. Оказывается, Нериану в городе очень любят, и местный маг не откажется помочь Байту с освоением начал магии, даже несмотря на то, что наш лидер — не совсем обычный представитель этого класса, — Карлайла помахала рукой Нериане, которая беседовала с лысеющим мужчиной в балахоне. Та схватила мага и потянула к нашему столу.

— Здравствуйте, — маг отвесил небольшой поклон, — меня зовут Норус Минт. Это прелестное дитя, рассказало мне, что у одного из моих коллег по ремеслу возникли сложности с освоением профессии.

— Я бы не назвал это сложностями, но от помощи отказываться не стану.

— Конечно, молодой человек. Я вижу, вы открыли в себе начала, но почему-то не обзавелись атрибутом. Видимо, не знаете, какую силу привести в свою башню первой. Осторожность в нашем ремесле — похвальное качество и…