Девушкой оказалась маленькая фея. Её тело величиной с ладонь было облачено в платье из цветочных лепестков оранжевого цвета. Стрекозиные крылья красного оттенка то вспыхивали резкими взмахами, то замирали ненадолго. Слегка надменный взгляд и вздернутый носик придавали ей миловидности. Пренебрежение к другим казалось фальшивой маской. Это позволяло ей высказываться о людях довольно грубо и получать в ответ смех и радость — еще одна игра для этой девчонки.

— Все остальные из ядра гильдии уже завершили поднятие уровня? — Теттири пошел к другой стороне скалы. Спутники двинулись следом. Они задержались только ради него.

— Да, — раздался голос мужчины. — Мы пропустим финальный фейерверк и заляжем на дно на несколько месяцев, как и планировалось.

— Хорошо, — Теттири остановился у края скального обрыва. Внризу простирались густые джунгли. — Тогда… начнём.

Он поднял руку, словно хотел рассмотреть ладонь. Из неё вырвались несколько усиков красного тумана. Медленно и неуклюже газ оторвался и полетел вниз, закручиваясь в маленькое подобие вихря. Теттири вспомнил, как говорил с Байтом Зерованом и его труппой.

«Что же, будет удобнее, если они пока будут считать меня слабым пользователем манипуляции аурой. Только после знакомства с моим братом они поймут… если в гнезде из одного яйца вылупился страус, то из другого не вылезет пингвин…»

Теттири прекратил сдерживаться. Маленький вихрь на мгновение замедлился, а после загремел, как пробудившийся дракон. В красном тумане сверкнули белые молнии. Неуклюжий вихрь превратился в ураган высотой сотню метров и в ослепительном кружеве белых разрядов обрушился на деревья. Он двигался вперед, перемалывая всех, кто встречался на пути, оставляя лишь полосу выжженной дочерна земли с обломками тлеющих деревьев.

Фея рядом вдруг засмеялась.

— Наконец-то можно повеселиться! — она взмахнула руками. Тысячи мелких искорок вылетели вперёд, расширясь по мере удаления. По левую сторону от выжженной просеки обрушился дождь из золотых шаров пламени. Разрушения оказались за гранью того, что причинил ураган Теттири, но и закончился огненный дождь довольно быстро.

Мужчина недовольно покосился на продолжающийся пожар. Он стукнул тростью по земле. Рядом появился черный броненосец. Зверек тихо пискнул и земля впереди просела. Стена из скал поднялась вверх, ограничивая область распространения пламени и создавая преграду для уранага. Мужчина стукнул тростью второй раз и камни взорвались, отправляя несчетные количества осколков внутрь огороженной зоны. Если что-то сумеет выжить под такой атакой — это можно назвать чудом.

Всё внизу заволокло пылью. Теттири остановил свой ураган, ведь тот собирался вгрызться молниями в стену скал и доказать свой превосходство. Слишком много разрушений сейчас ни к чему.

— Я набрал 35 уровень, — сообщил Теттири, — и парочку достижений.

— 38 уровень, — гордо добавила фея.

— Тоже 38, — ответил мужчина. — Игра ограничила развитие. Мы слишком быстро выросли и прекратили получать опыт.

— Этого следовало ожидать, — Теттири не был удивлен. — Зато мы хотя бы выпустили пар. С нашими силами в реальности особо не дашь волю манипуляции аурой.

— Это точно, — голос феи звучал расслабленно и удовлетворенно.

Теттири помолчал, а после кивнул своим спутникам.

— Дадим игрокам два месяца игры со дня официального релиза. Они как раз смогут добраться до наших уровней без штрафов и ограничений бета-теста.

«А затем… Затем наступит время хорошенько повеселиться.»

Логурт неторопливо шел по коридору. Основные дела он закончил, а также проследил, чтобы Байт не болтал ничего о причинах поломки в присутствии техников. Теперь пришло время поторопить несколько затаившихся крыс.

Логурт зашел в комнату отдыха персонала. На своем планшете он проверил местоположение Арсагруса и отправил электронное сообщение с вызовом на приём. С тех пор как Фиалочка похитил у лучника спутника-духа, тот был сильно не в духе, а ожог от иллюзорного огня на шее заживал крайне медленно.

На планшете мигнуло сообщение. Медсестра отчиталась, что её подопечный не в игре и может прийти на обследование.

Логурт взмахнул рукой, создавая в пространстве небольшой разрыв. Вскоре оттуда высунулась женская голова. Дух была покрыта листьями и несмотря на взрослые пропорции тела высотой не превышала ребёнка летя четырех. Как и все её сородичи, для неё не было проблемой летать. Физические ограничения мало что значили для этой формы жизни.

— Время пришло, — Логурт достал сигарету, но не стал прикуривать. Запах мог испортить подготовленную сцену. — Он скоро будет здесь.

Дух радостно кивнула и с торжественным и отчасти гордым видом отрастила на руках два клыкастых бутона. Они раскрылись, начиная разговор двух женщин:

— Как я устала, — говорил один голос. — Здесь действительно хорошо платят, но иногда эта работа вынуждает слишком напрягаться.

— Да уж, — отвечал другой бутон, — особенно, когда они начинают странно себя вести и подмигивать во время переодевания в костюмы…

Два бутона поддерживали обычный разговор на уровне сплетен и перемывания костояек. Дух выглядела очень сосредоточенно. Она то и дело хмурилась и ерзала в воздухе, но при этом не допустила ни одной ошибки. Это было действительно большое достижение. Для таких существ, как она — просто понимать язык людей — уже чудо. Выучить фразы и поддерживать видимость болтовни? Огромное достижение. Духи даже воспринимали мир иначе, чем люди и животные. Они мыслили иными категориями.

Логурт был очень доволен встречей с этим духом. Она желала быть частью общества людей, готова была изучать совершенно неясные ей понятия и главное — помогать ему в небольших махинациях. Логурт смотрел на часы. Стрелки медленно отсчитали пять минут. Наконец… в коридоре появилось знакомое ощущение. Арсагрус приближался.

Логурт кивнул духу и та торжественно со сжатыми губами медленно кивнула в ответ.

— Ух! Я наконец-то смогу купить ту дорогую сумочку, — сменил тему один из голосов. — И не только её!

— Неужели?.. — удивился второй.

— Да! Мы достигли успеха и моя подопечная смогла показать манипуляцию аурой в реальности. Не какая-то из крутых ребят от кланов боевых искусств или военных — обычная бизнес-леди.

— Обычная, как же! Обычные люди так просто не попадают в этот волшебный мир.

— Информация точная. Более того — найден механизм активации.

— Погоди… Ты не шутишь? Даже обычные люди вроде нас могут купить пропуск в этот мир, если мы пройдём процесс активации в капсуле класса мояши?

Логурт ухмыльнулся, когда ощутил остановку ауры за дверью. Арсагрус должен был пройти на обследование, но очевидно услышанный разговор заставил его остановиться. Логурт пустил немного силы в глаза. Его манипуляция аурой была совершенно особенной. Дверь тут же стала полупрозрачной, позволяя рассмотреть мужчину с растрепанной бородой. На его лице застыла смесь из недоверия, радости и жадности.

— Как будто, кому-то вроде нас дадут такую возможность, — продолжался поддельный разговор. — Знаешь, большой босс до сих пор тут, но даже ему не дадут ознакомиться с информацией. Чип данных уже поместили в контейнер и ночью передадут под специальным конвоем в центральный офис. Акционеры будут решать, что с ним делать.

— Все? Они же вроде бы не сильно ладят…

— Это уже не нашего ума дело. Главное, что я по-лу-чу большую пре-ми-ю!

— Ты должна угостить меня!

— Что?! С чего это?!

— Не будь жадиной! Поделись и со мной кусочком своей удачи! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…

— Ну, хорошо. Уговорила…

— Ааа! Подруга, ты лучшая! Тогда я закажу кое-что особенное!

— Эй! Стой! Ты куда звонишь? Только не в этот ресторан! Ты разорить меня решила?! Положи трубку!

Голоса продолжали препираться, но Арсагрус уже бросился прочь. Он двигался вовсе не к месту обследования, а выбегал наружу. Логурт кивнул духу и та прекратила представление. Она выглядела уставшей, когда втягивала клыкастые бутоны обратно в руки. Логурт аккуратно погладил её по голове. Мало кто мог на самом деле прикоснуться к духам.