— Прекрасно! — Макригг встал, отряхнул одежду от пыли и двинулся обратно в проход к «Десятке». — Пойдем и поговорим о вашем «плане» подробнее.
Как говорится в справочнике для Темного властелина, мотивации много не бывает. В этом плане мне есть чем заинтересовать сильнейшего мага игры.
— Знаешь, — я взял паузу привлекая внимание нового члена гильдии, — ситуация с «Десяткой» не уникальна. Во многих мирах это обычная практика — приводить людей к полям хаоса или сверхспособностям через игры, — я заметил, как ухо Макригга дернулось, хотя останавливаться он не стал. — У них даже есть свои рейтинги…
Маг резко развернулся и с огнем в глазах заявил:
— Мы сделаем «Десятку» лучшей!
— Я не это имел в виду…
Закончить речь мне помешал резкий рывок. Макриг ворвался в Бездну и утащил меня к своей башне. Посреди пустоши маг цыкнул языком, глядя на обломки 11 этажа его гордости. После этого он хлопнул в ладони и обломки поднялись обратно, восстанавливая конструкцию в прошлом виде.
— Как ты это сделал? — не понял я.
— Маги смерти строят башни в мире мертвых, а маги разума — в ментальном поле, — Макригг ткнул пальцем в сторону, и башня переместилась на новое место в паре десятков метров. — Контролируя свой разум, я контролирую свою башню.
— Мы специально узнавали о правилах одухотворения цифровых персонажей, — действия Макригга сильно меня беспокоили. — Никаких выходов за рамки законов «Десятки». 11 этажей башни…
— Теперь я игрок, как и все вы, — отмахнулся Макригг. — Хм… мне дали штраф, но он у меня и в прошлом был. Подумаешь, какая жалость. Хм, хм… Так вот как выглядит интерфейс игроков? Интересно, интересно…
В словах Макригга была странная логика. Теперь, когда он уже стал существом, выходящим за рамки игрового мира, его совершенно не волновали возможные ограничения столпов. Они могут удалить его персонажа, но сам то Макригг уже вполне себе живой, если это слово применимо к духовным формам жизни.
— Ты — читер! — возмутился я. — И постой… разве башня ментального мага не то же самое, что и башня мага-странника? Как это вообще понимать?
— У меня правильная башня, — самодовольно прищурился Макригг. — С кучей места, огромным могуществом и возможностью сбора энергии, а у тебя — жалкое подобие, потому что она строится по инверсионной схеме и больше нацелена на тех, кто не в силах оплатить постройку нормальной башни.
— Хочешь сказать… — начал я понимать, — маги-странники — это просто маги без доната?
— Именно, — Макригг кивнул и снова стал изучать что-то на невидимых мне окнах интерфейса. — И раз уж мы договорились, ты теперь должен как-то превзойти всех остальных магов со своим статусом странника.
— Так даже веселее, — нашел чем напугать. — Как ты собрался делать «Десятку» лучшей среди тренировочных площадок по сверх силам?
— Это требует многих реформ и подготовки. Мне нужно узнать больше о рейтинге и его составляющих, чтобы сделать все правильно, но самая базовая вещь остается неизменной, — Макригг пристально взглянул на меня, — для этого нужен контроль. Иными словами — группа союзников, с помощью которых получится направлять этот мир! Если подумать… почему бы мне не стать новым Демиургом и не гарантировать вечное величие магии? Ах, конечно, другие не согласятся. Мы начнём со сбора самых влиятельных персонажей «Десятки». Всех их превратим в духов, а после… после мы создадим Круг Власти и обеспечим себе положенный почет и уважение во Вселенной.
— Стой-стой-стой! — поспешил я успокоить мага. — У нас тут еще другие планы есть! Имперские амбиции будем воплощать позже. Сейчас главное — зачистка. Мы должны заявить о себе и для этого нужна твоя помощь.
Макригг скривился, но все же выразил готовность действовать с остальной частью гильдии:
— Я слушаю.
Гайс наблюдала за тем, как Восемь нулей наслаждается отдыхом, нежась на шезлонге под теплыми солнечными лучами. Пентхаус на крыше гильдийского здания снова принимал шумную толпу для вечеринки. Подготовка была в самом разгаре. Главное празднование начнется чуть позже.
Гайс уловила шорох секретов. Она планомерно развивала эту силу и теперь могла узнавать куда больше скрытой информации, не сходя с места. Тайны шептали, что одна из двух глав её гильдии вот-вот удивится новостям. Над ладонью Восемь нулей перил один из биомодулей от «Опережающих». Гильдмастер переделывала устройство с помощью своей аурной способности.
— Эта вещичка не так уж плоха, — Восемь нулей никогда не скупилась на комплименты за хорошо проделанную работу, но и стандарты у нее оставались на неизменно высоком уровне. Парящий биомодуль усилиями урной манипуляции получил слияние с привычным многофункциональным браслетом. По мысленной команде Восемь нулей из гибридного устройства вырвался сноп лучей, которые быстро пригасили яркость и слились в голографический экран. Восемь единиц повернулась к мужу и попросила: — Позови её.
— Уже, — Восемь единиц нажал кнопку на своем браслете. Спустя миг рядом появилась Арбитр «Десятки», одна из столпов игрового мира. Женщина в красном пышном наряде обвела глазами присутствующих, но остановилась на лидерах компании.
— Ты хочешь использовать своё право акционера? — дух спрашивала ровным голосом. В ответ Восемь нулей кивнула, давая формальное подтверждение. — Прекрасно. У тебя есть минута наблюдения за любой областью в «Десятке».
— Покажи мне моего сына, — проговорила Восемь нулей. Она мазнула рукой и гибридное устройство проплыло по воздуху к духу. Арбитр взяла браслет. Картинка на голоэкране тут же поменялась. Вместо стройного набора иконок лаконичного интерфейса девайса появился пейзаж из игры.
— Ты уверена, что хочешь потратить свою минуту наблюдения на что-то настолько обыденное? — уточнила Арбитр. — Не составит большого труда проследить за действиями Байта привычными средствами. Минута наблюдения дается лишь раз в месяц, поэтому ты могла бы узнать местоположение какого-нибудь сокровища…
— У нас только одно сокровище, — Восемь нулей перебила духа и радостно улыбнулась. — Именно его я и хочу увидеть.
Арбитр не стала дальше возражать или давать новых непрошеных советов. На экране отобразился Байт Зерован. Гайс знала, что Восемь нулей внутренне критикует духа за попытку вмешательства, но также искательница тайн знала и другое — Арбитр намеренно тянула время, чтобы Байт Зерован успел завершить обсуждение своих планов. Не потяни Арбитр время, Восемь нулей уже бы обо всем узнала. Тогда никакого сюрприза бы не вышло.
— Что о делает? — Восемь единиц заинтриговано подался вперед, пытаясь рассмотреть картинку. Сбоку раздались возгласы интереса. Другим членам гильдии тоже хотелось узнать больше о делах сына Восьмёрок.
— Арбитр, не могла бы ты… — Восемь нулей указала на большой экран. Дух сверкнула в воздухе. Она оказалась рядом с экраном и уже на нем началась трансляций действий Байта Зерована.
— Он что, постоянно телепортируется? — раздался сбоку голос. Гайс покосилась на Адмирал бури. Стратег проходил стажировку в качестве рейд-командира. На картинке Байт Зерован постоянно проходил через розово-фиолетовые сферы. Окружающая обстановка мерцала как слишком быстрое слайдшоу.
Мельтешение красок прекратилось, когда Байт Зерован оказался на скальном выступе у моря. Под ним готовилась огромная битва. Продолжение эпического квеста о борьбе Попугаев и Сов. Игроки заняли свои позиции на лодочках и кораблях. Любители легкого прохождения выступили за Попугаев. Сторонники хардкора — за Сов.
— Слишком много людей, — Адмирал Бури продолжил комментировать, хотя никто его не просил это делать. Он нахмурился. — Это из-за тех слухов? О плодах хтонического чудовища?
— Это не слухи, — возразила Арбитр. — В распоряжении труппы «Опережающие» есть плоды, и они в самом деле взяли два из специального хранилища.
— Они заманивают туда людей. Зачем? — Адмирал Бури с недоумением посмотрел на Арбитра. Та в ответ улыбнулась: